Waawa : érotisme

Les Waawa sont un petit peuple d'agriculteurs du plateau de l'Adamaoua, au Cameroun, mais c'est avant tout leur langue qui les distingue. Le wawa est parlé dans des communautés autour de Banyo, l'ancienne ville du lamidat du département du Mayo-Banyo. Il appartient aux langues mambiloïdes, une famille compacte de la branche bantoïde du niger-congo. Les Waawa se rattachent ainsi à la même famille linguistique que les Mambila, les Vute et les Kwanja, peuples qui partagent avec eux des racines profondes, mais qui conservent leurs propres noms, histoires et langues.

La plus grande force de leur histoire moderne est venue du nord. Au XIXe siècle, des combattants peuls porteurs du jihad lancé depuis Sokoto fondèrent un lamidat à Banyo. Les peuples plus anciens des collines environnantes furent razziés, contraints de payer tribut ou entraînés dans son orbite, et tout ce qui a suivi en a été façonné. L'islam s'est diffusé depuis la cour du lamido. Aujourd'hui, les Waawa sont en grande partie musulmans, et les heures de prière, le jeûne du Ramadan et les grandes fêtes rythment le calendrier, comme dans l'ensemble du nord du Cameroun. Le fulfulde, la langue des Peuls, est devenu la langue commune du commerce sur le plateau, et les locuteurs waawa le pratiquent au quotidien. La domination allemande atteignit Banyo au début du XXe siècle, et des troupes britanniques et allemandes se battirent pour la montagne de Banyo en 1915 avant que le territoire ne passe sous administration française. Le lamidat a survécu aux deux puissances coloniales et demeure une autorité traditionnelle reconnue.

Ces siècles de contacts rendent les Waawa faciles à ignorer de l'extérieur, et c'est pourquoi la langue revêt une telle importance. La famille mambiloïde a déjà perdu des langues de mémoire vivante : le dernier locuteur courant du kasabe est mort dans les années 1990, et seule une poignée de personnes âgées parlaient encore le njerep. Les petites langues du plateau subissent une pression constante du fulfulde et du français. Pour les Waawa, parler le wawa à la maison est la ligne de démarcation la plus nette entre le fait de rester un peuple distinct et la fusion dans la population musulmane plus large de l'Adamaoua.

La vie villageoise repose sur l'agriculture, tandis que l'élevage bovin est depuis longtemps l'affaire des bergers peuls. Cette division du travail a apporté au plateau, depuis deux siècles, à la fois des échanges et des frictions. À bien des égards, il s'agit d'une vie rurale ordinaire, dans un lieu où l'on sait d'abord qui vous êtes à la langue que vous parlez chez vous.