Vili : érotisme

Les Vili sont le peuple du Loango, et pendant plusieurs siècles ce nom a eu un poids bien au-delà de leur portion du littoral atlantique. Leur territoire natal longe la côte de la République du Congo, autour de Pointe-Noire, et remonte vers la frontière gabonaise. De plus petites communautés vivent près de Mayumba, au Gabon, et dans l'enclave angolaise de Cabinda. L'identité vili reste organisée autour de la mémoire de l'ancien royaume : le Maloango, titre de son roi, le siège royal de Diosso et les clans matrilinéaires qui tiraient leur rang de celui-ci.

Le Loango était un État côtier dont les traditions d'origine pointent vers l'intérieur, vers le monde kongo, et il devint puissant en tant qu'intermédiaire commercial. Les caravanes vili parcouraient l'intérieur des terres pour le cuivre, l'ivoire et le tukula, la poudre rouge de bois de camwood utilisée sur la peau et dans les rites. Sur la côte, le tissu de raphia tissé servait de monnaie. Lorsque les navires néerlandais, portugais, français et anglais commencèrent à faire escale, la baie de Loango devint l'un des grands ports de la côte d'Afrique centrale, notamment pour la traite des personnes réduites en esclavage. Un monument marque aujourd'hui l'ancien site d'embarquement. L'expansion coloniale française des années 1880 mit fin à l'indépendance du royaume. Le terminus ferroviaire, puis l'industrie pétrolière, firent de Pointe-Noire la capitale économique du pays, sur des terres vili. C'est pourquoi tant de Vili sont aujourd'hui des citadins dont la famille possède des villages dans le Kouilou.

Leur langue, le civili, appartient au groupe kongo des langues bantoues et est proche du parler des Yombe et des Woyo voisins. Dans la vie quotidienne, elle cohabite avec le français et avec le munukutuba, langue commune du sud du Congo, et de nombreux Vili urbains passent aisément de l'une à l'autre de ces trois langues. La plupart des Vili sont chrétiens, en grande majorité catholiques, mais l'ancien cadre religieux ne s'est jamais tout à fait effacé. Nzambi est le créateur lointain. Plus proches, on trouve les ancêtres, les esprits de la terre et de l'eau, et les minkisi, objets chargés de forces manipulés par les guérisseurs et les devins. Beaucoup des figures de puissance hérissées de clous présentées dans les musées occidentaux sous une étiquette générale kongo ont été recueillies sur la côte du Loango.

La filiation passe par la lignée maternelle, et l'appartenance au clan détermine encore l'héritage, les négociations matrimoniales et les funérailles. La coutume la plus étroitement liée aux Vili est le Tchikumbi, un rite de passage à l'âge adulte pour une jeune femme. Elle est tenue à l'écart pendant une période, la peau enduite de tukula rouge, et des femmes plus âgées lui enseignent ce que la vie adulte exigera d'elle. Puis elle est présentée lors d'une célébration publique de chants et de danses. Le rite est plus court et plus rare qu'autrefois, mais il est encore pratiqué, et il reste l'une des affirmations publiques les plus claires de ce que signifie être vili.