Touvains-Todjines : érotisme

Chez les Tuvas, les Tozhu sont le peuple de la forêt plutôt que celui de la steppe. La plupart des Tuvas ont grandi avec les chevaux, les moutons et les yourtes de feutre dans les vastes bassins ouverts du sud. Les Tozhu gagnaient leur vie dans la taïga de mélèzes et de pins de Sibérie du nord-est de la république, montant des rennes au lieu de chevaux et piégeant des animaux à fourrure pendant de longs hivers. Cette différence dans leur mode de vie, plus que n'importe quelle ligne sur une carte, est ce qui les distingue. La Russie les inscrit officiellement parmi ses petits peuples autochtones du Nord, distincts des Tuvas dans leur ensemble.

Leur territoire d'origine est le bassin de Todzha, une haute dépression parsemée de lacs, entourée par les monts Sayan orientaux et traversée par les cours supérieurs du Ienisseï. C'est encore l'une des régions les plus difficiles d'accès de Touva. Les Tozhu parlent leur propre dialecte du tuvain, une langue turque du groupe sayan, qui se rapproche davantage de la langue des autres peuples de la taïga que du tuvain de la steppe. Leurs plus proches parents, de l'autre côté des montagnes, sont les Tofalars de l'oblast d'Irkoutsk. De l'autre côté de la frontière mongole vivent les Dukhas, éleveurs de rennes dont les rangs comprennent des familles parties vers le sud depuis la taïga tuvine au XXe siècle. Les ethnographes font remonter une grande partie de l'ascendance tozhu à d'anciens peuples de la forêt qui parlaient des langues samoyèdes et ietsiques, et qui adoptèrent progressivement la langue turque au fil des siècles.

Ici, les rennes sont montés, chargés de bagages et trayés plutôt qu'attelés à des traîneaux. Ce style d'élevage sayan est considéré par certains chercheurs comme l'une des plus anciennes formes d'élevage du renne au monde. Traditionnellement, les familles se déplaçaient entre des campements saisonniers sous des tentes coniques recouvertes d'écorce de bouleau ou de peaux, et les fourrures de la chasse étaient offertes en tribut ou échangées. La religion est pratique et locale. Le chamanisme y occupe une place plus importante que le bouddhisme tibétain de la steppe, et les gens font encore des offrandes aux maîtres des esprits des cols, des sources et des territoires de chasse, dans le cadre de leurs déplacements à travers le pays.

La période soviétique a tout reconstruit. Les troupeaux ont été intégrés à des kolkhozes et sovkhozes, et les familles nomades ont été regroupées dans des villages. Lorsque ces exploitations se sont effondrées dans les années 1990, le nombre de rennes a fortement chuté, et la survie des animaux a dépendu des familles individuelles et de leur persévérance. Aujourd'hui, la plupart des Tozhu vivent dans des localités et parlent le russe en plus du tuvain, tandis qu'un nombre plus restreint de familles d'éleveurs maintient encore des campements dans la taïga.