Altaïens : érotisme

Les Altaïens sont un peuple turcophone des montagnes qui portent leur nom, là où la Russie, le Kazakhstan, la Mongolie et la Chine se rejoignent dans le sud de la Sibérie. La plupart vivent en république de l'Altaï, sujet fédéral russe dans lequel ils constituent la nationalité titulaire sans en être la majorité, avec de plus petites communautés dans le kraï de l'Altaï et l'oblast de Kemerovo, ainsi que des parents dispersés dans l'ouest de la Mongolie et au Xinjiang, que ces États comptent comme Mongols oïrats. Altaï est un terme moderne et englobant. Il recouvre les Altaï-kiji des hautes vallées steppiques, les Telengit près de la frontière mongole, les Teleutes, et les peuples forestiers du nord, les Toubalars, Tchelkanes et Koumandines, qui chassaient, pêchaient et récoltaient des pignons de pin plutôt que d'élever des chevaux et des moutons. Le parler de l'Altaï méridional est proche du kirghiz ; les dialectes du nord penchent vers le chor et le khakasse du côté sibérien. Le russe est la langue de l'école et de la ville, et les variétés du nord ne sont désormais parlées que par les personnes âgées.

La religion ici est superposée plutôt que choisie. La pratique chamanique n'a jamais disparu : un voyageur attache encore un ruban pâle à un bouleau au col d'une montagne et laisse à l'esprit de l'Altaï quelque chose à manger. Le khanat dzoungar ajouta une influence bouddhiste avant que son effondrement en 1756 ne pousse les clans altaïens sous protection russe ; des missionnaires orthodoxes suivirent au XIXe siècle, et en 1904 les visions d'un berger nommé Chet Chelpan donnèrent naissance à Ak Jang, la Foi blanche, qui rejetait à la fois le sacrifice sanglant et les prêtres russes, et attendait un khan oïrot messianique. La police tsariste dispersa son premier rassemblement, la politique soviétique l'enfouit, et elle se pratique à nouveau au grand jour depuis les années 1990. L'identité clanique, le seok, détermine encore qui l'on peut épouser, et demander le seok de quelqu'un reste une manière ordinaire de le situer. Le kai, épopée gutturale chantée en gorge accompagnée d'un topshur à deux cordes, peut durer des heures et se transmet au sein d'une lignée de chanteurs nommés. La fouille de 1993 d'une femme tatouée de l'époque de Pazyryk, sur le plateau d'Ukok, et la longue campagne pour la ramener de Novossibirsk ont montré à quel point les Altaïens lient étroitement la terre, les ancêtres et leur propre statut de peuple de cette terre. Tous les deux ans, en été, les jeux El-Oiyn remplissent une vallée de lutte, de courses de chevaux et de tir à l'arc, ainsi que de chapeaux pointus et de longues robes ceintes qui passent le reste de l'année pliés dans un coffre.