Alioutors : érotisme

Les Alioutors sont le peuple sédentaire de la côte nord du Kamtchatka, et sédentaire est bien le mot juste. Leur propre nom, nymylan, signifie « villageois », et il les distinguait des Koriaks éleveurs de rennes qui suivaient les troupeaux à travers la toundra, derrière eux. Les fonctionnaires russes, puis les ethnographes soviétiques, les ont rattachés aux Koriaks pendant deux siècles, et la plupart des Alioutors écrivent encore Koriak sur les formulaires officiels. Ce n'est qu'en 2000 que la Russie les a inscrits comme peuple autochtone distinct du Nord. Les recensements ne comptent que quelques dizaines d'Alioutors s'étant déclarés comme tels, alors que la communauté réelle est généralement estimée à quelques milliers.

Leur territoire se situe à l'isthme de la péninsule, là où le Kamtchatka rejoint le continent, sur les deux rives : les villages de la mer de Béring, Vyvenka, Tymlat et Tilichiki, autour des golfes d'Olyutorsk et de Karaginsk, et le versant de la mer d'Okhotsk près de Palana. L'économie reposait sur cette côte. Les Alioutors chassaient le phoque et le morse depuis des bateaux en peau, pêchaient et séchaient le saumon en quantités énormes et, fait inhabituel pour un peuple côtier, entretenaient de petits troupeaux de rennes comme assurance, ce qui explique pourquoi la frontière nette entre les Koriaks de la mer et les Koriaks éleveurs de rennes ne s'est jamais vraiment appliquée à eux. Les habitations d'hiver étaient des huttes de terre semi-enterrées, accessibles par une échelle passant par l'orifice de fumée, surmontées d'un bouclier antitempête en forme d'entonnoir, particularité de la côte koriak.

La langue alioute appartient à la famille tchouktche-kamtchatkienne, la plus proche du koriak et apparentée au tchouktche. Elle a été considérée comme un dialecte du koriak jusqu'à ce que des linguistes, dans la seconde partie du XXe siècle, défendent la thèse d'une langue à part entière, avec les variantes de Karaga et de Palana. Les locuteurs courants sont aujourd'hui quelques dizaines d'anciens. La consolidation des villages à l'époque soviétique a fait le plus de dégâts : à partir des années 1950, les petites colonies côtières ont été fermées, jugées peu viables, et les familles transférées dans de plus grands villages mixtes, où le russe a pris le dessus en une génération.

La foi s'est superposée plutôt qu'elle ne s'est substituée. L'orthodoxie est arrivée avec les cosaques, qui trouvèrent les Alioutors parmi les peuples les plus difficiles à soumettre de la péninsule. Leurs villages fortifiés résistèrent jusqu'à une bonne partie de la première moitié du XVIIIe siècle. Sous les icônes, l'ancien monde persiste : le Corbeau, créateur et trickster, les amulettes protectrices dans la maison et surtout Hololo, la fête automnale du phoque, lors de laquelle la prise de la saison est remerciée par des effigies de phoques en herbe, des branches d'aulne, des battements sur le tambour rond à cadre et des danses qui imitent les animaux. Hololo a fortement repris vie à Tymlat et à Vyvenka depuis les années 1990, et le chant personnel que chaque Alioute porte traditionnellement, une mélodie appartenant à une seule personne, continue d'être transmis.