Iakoutes : érotisme

Les Yakoutes, qui se nomment eux-mêmes Sakha, sont le peuple turcophone le plus septentrional de la planète, et ce seul fait remet en perspective tout le reste à leur sujet. Leur territoire natal, la République de Sakha, couvre une bande de l'est de la Sibérie à peu près aussi vaste que l'Inde, dont la majeure partie est prise dans le pergélisol et traversée par le fleuve Lena. Les hivers à l'intérieur des terres atteignent régulièrement moins quarante degrés ; le village d'Oymiakon, en pays yakoute, détient le record du lieu habité en permanence le plus froid de la planète. Un peuple pastoral d'éleveurs de chevaux et de bovins, parlant une langue turque, s'est retrouvé ici, loin des steppes d'origine de ses cousins linguistiques, et a emmené ses troupeaux avec lui : les chevaux yakoutes sont une race trapue et hirsute, élevée pour creuser la neige à la recherche de fourrage et pour rester dehors à des températures qui tueraient un poney mongol.

Sur le plan linguistique, le sakha se situe à l'extrême nord-est de la famille turque, isolé assez longtemps des voisins kiptchaks et oghouzes pour avoir absorbé une forte strate de vocabulaire issue des peuples toungouses voisins, Évenks et Évènes, dont les territoires d'élevage du renne furent investis puis en partie supplantés par les Sakha. La migration vers le nord est généralement située à la période médiévale, les ancêtres ayant quitté la région du lac Baïkal sous la pression de l'expansion mongole. Ils se distinguent des autres peuples sibériens par le maintien d'une forte présence démographique dans leur propre république ; les Sakha sont majoritaires dans de nombreux districts, et la langue est enseignée, diffusée et publiée.

La religion au pays sakha est officiellement orthodoxe russe (la conversion accompagna l'avancée coloniale russe en Sibérie au XVIIe siècle), mais la couche plus ancienne affleure davantage que dans la plupart des populations christianisées. Le système préchrétien, parfois appelé tengrisme ou Aar Aiyy, organise le monde en royaumes supérieur, moyen et inférieur et reconnaît une catégorie d'intermédiaires spirituels ; la pratique chamanique fut réprimée sous les tsars comme sous les Soviétiques sans jamais être totalement effacée, et l'on assiste depuis les années 1990 à un renouveau délibéré. La fête estivale de Yhyakh, célébrée autour du solstice, est le repère calendaire de la vie publique sakha : un rassemblement de plusieurs jours comprenant le koumis (lait de jument fermenté), la danse ronde osuokhai et des rites adressés au ciel et au soleil. Elle fonctionne moins comme une fête folklorique mise en scène pour les étrangers que comme une fête nationale qu'un peuple organise pour lui-même.