Toraja : érotisme

Les Toraja vivent dans les hautes terres du Sud-Sulawesi, dans un paysage plissé de falaises calcaires, de rizières en terrasses et de crêtes boisées qui les ont tenus pratiquement à l'écart des royaumes côtiers bugis et makassar pendant la majeure partie de leur histoire. Cet isolement compte. Il leur a permis de développer une société organisée autour de maisons de groupes de parenté élargis, les tongkonan, dotées d'un toit en selle relevé et d'une façade sculptée, qui servent à la fois de sièges ancestraux et de registre social du statut d'une famille à travers les générations. Un Toraja peut généralement vous dire à quel tongkonan il appartient avant de vous dire dans quel village il vit.

La langue appartient à la branche sud-sulawésienne de l'austronésien et est étroitement apparentée au bugis et au makassar, bien que les locuteurs toraja et leurs voisins des plaines ne se comprennent pas mutuellement. Il n'existe pas une seule langue toraja mais un ensemble de dialectes (le sa'dan toraja est le plus important), et le registre rituel ancien, utilisé par les prêtres traditionnels, se distingue du parler courant par son vocabulaire propre et ses parallélismes.

La plupart des Toraja sont aujourd'hui des chrétiens protestants, héritage des missionnaires de la Réforme néerlandaise arrivés au début du XXe siècle, qui ont trouvé les hautes terres plus réceptives que les plaines musulmanes. Le christianisme s'est implanté, mais il n'a pas tant déplacé le système de croyances autochtone, Aluk To Dolo (« la voie des ancêtres »), qu'il ne s'est en quelque sorte organisé autour de lui. Le résultat le plus visible concerne les funérailles. Les rites funéraires toraja sont longs, coûteux et socialement centraux d'une manière que peu d'autres cultures à majorité chrétienne égalent : le défunt peut être gardé dans la maison familiale pendant des mois ou des années, traité comme s'il était simplement malade, jusqu'à ce que la parenté puisse réunir les buffles, les porcs et les invités nécessaires à un départ digne. Les buffles sont abattus en nombre qui détermine le rang d'une famille ; la viande est distribuée selon des règles précises d'obligation. Après l'inhumation, les morts sont déposés dans des niches creusées dans la falaise ou des chambres taillées dans la roche, veillés par des effigies en bois sculpté appelées tau-tau.

L'autre point à retenir est qu'il ne s'agit pas d'une culture figée à l'intention des touristes, bien que le tourisme ait remodelé certaines de ses parties. Les Toraja travaillent à Makassar, à Java, dans les États du Golfe et en Australie, et beaucoup de funérailles sont programmées en fonction du moment où la diaspora peut rentrer au pays en avion. Le tongkonan se construit toujours, parfois en béton désormais, mais il se construit.