Tharawal : érotisme

Les Tharawal, aujourd'hui plus souvent orthographiés Dharawal, sont le peuple aborigène de la côte et du pays de grès juste au sud de Sydney. Leur territoire s'étend de la rive sud de la baie de Botany et de l'estuaire de Port Hacking jusqu'à Illawarra, où une haute falaise serre les plages, en direction de la rivière Shoalhaven. À l'intérieur des terres, il atteint les prairies autour de Camden et de Campbelltown. On dit souvent que le nom vient de leur mot pour désigner le palmier cabbage tree, qui pousse dense dans les ravins humides au pied des falaises.

Le dharawal appartient à la branche yuin-kuric de la famille pama-nyungan. Ses plus proches parents sont les langues de la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud. La colonisation a rompu la chaîne des locuteurs couramment, et le travail de revitalisation actuel s'appuie sur des listes de vocabulaire coloniales et sur ce que les familles ont conservé. Le peuple vivait en clans, chacun attaché à sa propre portion de territoire. Les Gweagal occupaient Kurnell, et les Wodiwodi d'Illawarra sont généralement comptés parmi les Dharawal, bien que certaines sources anciennes les aient classés comme un peuple distinct. Les croyances étaient liées à ce territoire, et le plateau de grès qui s'étend derrière la côte compte encore des abris sous roche ornés de dessins au charbon de bois et d'empreintes de mains au pochoir.

Le pays dharawal se trouve au tout début de l'histoire coloniale de l'Australie. Fin avril 1770, lorsque l'Endeavour de James Cook jeta l'ancre dans la baie de Botany, deux hommes gweagal se tinrent sur le rivage de Kurnell et tentèrent d'empêcher le débarquement. Ils furent repoussés à coups de mousquet. Un bouclier en écorce, conservé pendant longtemps au British Museum, est au cœur d'une campagne menée par les descendants des Gweagal pour le rapatrier, bien que les historiens contestent qu'il provienne de ce jour-là. À mesure que les fermes s'étendaient vers les Cowpastures et la région d'Appin, la violence s'ensuivit. Le 17 avril 1816, des soldats agissant sur ordre du gouverneur Lachlan Macquarie attaquèrent un campement près des gorges de la rivière Cataract, à Appin. Ils tuèrent au moins quatorze Dharawal et Gundungurra, et certains furent précipités du bord de la falaise. Un rassemblement commémoratif s'y tient désormais chaque année.

Les familles dharawal vivent toujours sur leur territoire et autour, dans le sud-ouest de Sydney, dans le Sutherland Shire et à Illawarra. Le nom figure sur un conseil foncier aborigène local, un service médical aborigène et le parc national Dharawal, sur le plateau au-dessus de Wollongong. Le calendrier saisonnier D'harawal, diffusé publiquement par la détentrice de savoir Frances Bodkin, a atteint un large public. Il divise l'année en six saisons, lues d'après la floraison des plantes et le comportement des animaux plutôt que d'après des dates fixes, et il ajoute des cycles plus longs qui suivent les sécheresses et les crues sur plusieurs années.