Sedang : érotisme

Les Sedang sont un peuple de montagne du centre du Viêt Nam, et leur nom recouvre plus d'une communauté. Le Viêt Nam reconnaît officiellement 54 groupes ethniques, et la catégorie des Xơ Đăng parmi eux regroupe les Xơ Teng, Tơ Đrá, Mơ Nâm, Hà Lăng et Ca Dong. Leurs langues diffèrent suffisamment pour que les linguistes en comptent souvent plusieurs distinctes. Leur territoire est un haut plateau escarpé, souvent couvert de brume, où les Hauts Plateaux centraux rencontrent la chaîne Annamitique. Il couvre le plateau de Kon Tum et les hautes terres autour du massif du Ngọc Linh, et s'étend vers l'est jusque dans les districts montagneux de Quảng Nam et de Quảng Ngãi. Avec un peu plus de 200 000 personnes, ils comptent parmi les plus importantes minorités des hautes terres.

Toutes ces langues appartiennent à la branche nord-bahnar de la famille austroasiatique. Elles sont donc des parentes proches du bahnar, parlé plus au sud, et de très lointaines cousines du vietnamien, langue des écoles, des marchés et de l'administration. Un village se forme traditionnellement autour de son rông, une maison commune au haut toit de chaume où les anciens délibèrent, où les hôtes sont accueillis et où se tiennent les cérémonies. Le riz de montagne cultivé sur des champs en culture sur brûlis constitue l'ancienne base de l'alimentation, bien qu'autour de Tu Mơ Rông certaines communautés aient aménagé des rizières en terrasses sur les pentes. Le travail du fer a ici une longue tradition. Les noms suivent une règle simple : les noms masculins commencent par A, les féminins par Y. Le ginseng de Ngọc Linh, qui se vend aujourd'hui à des prix exceptionnels, était un remède local bien avant que les scientifiques ne le remarquent dans les années 1970.

La vie religieuse reste tournée vers les esprits des montagnes, de l'eau, du riz et des ancêtres. Les grandes occasions, telles qu'une nouvelle récolte ou une nouvelle maison commune, appellent des gongs, des jarres de vin de riz bu à la paille de bambou, et des sacrifices d'animaux. Le buffle est l'offrande la plus importante. La musique de gong des Sedang et de leurs voisins fait partie de la culture des gongs des Hauts Plateaux centraux, reconnue par l'UNESCO. Le catholicisme a aussi des racines profondes. Des missionnaires français l'introduisirent au milieu du XIXe siècle, lorsqu'ils fondèrent la mission de Kon Tum.

L'histoire est surtout venue frapper les Sedang sans leur demander leur avis. En 1888, un aventurier français, Marie-Charles David de Mayréna, recueillit les serments des chefs des hautes terres et se proclama roi Marie Ier des Sedang. Son royaume s'effondra en deux ans environ, mais il fixa le nom dans la mémoire européenne. Quatre-vingts ans plus tard, les collines autour de Đắk Tô connurent certains des combats les plus violents de la guerre américaine, et les bouleversements gagnèrent les villages de toute la région. Aujourd'hui, la plupart des Sedang associent l'agriculture de montagne aux cultures de rente, au travail salarié et à la scolarisation en vietnamien. Les étoffes tissées à la main ne sortent plus désormais que lorsque les gongs résonnent.