Enggano : érotisme

Les Enggano sont le peuple autochtone d'une seule île basse et boisée, située à environ cent kilomètres au large de la côte sud-ouest de Sumatra, au-delà du plateau continental où l'océan Indien commence à devenir profond. Six villages regroupent la majeure partie de la population : Banjar Sari, Meok, Apoho, Malakoni, Kaana et Kahyapu, alignés le long d'une côte couverte de mangroves et de forêts littorales. Le nom de l'île n'est pas le leur. Les marins portugais et néerlandais l'ont appelée Engano, signifiant erreur ou tromperie, et ce nom s'est imposé, ce qui en dit long sur la manière dont ce lieu est entré dans les archives européennes.

Leur langue est la raison pour laquelle les linguistes y reviennent sans cesse. L'enggano est austronésien, mais il est si éloigné de ses parents par le son et le vocabulaire que, pendant des décennies, des spécialistes sérieux ont débattu de son appartenance même à cette famille, ou se sont demandé s'il s'agissait de quelque chose de plus ancien portant des habits empruntés. Des travaux comparatifs récents ont tranché la question de l'ascendance tout en laissant intacte son étrangeté : la langue a traversé des changements phonétiques radicaux et remplacé une grande partie de son vocabulaire hérité, et elle ne ressemble en rien au malais parlé de l'autre côté de l'eau, à Bengkulu. Peut-être quinze cents personnes la parlent encore. L'indonésien gagne du terrain, à l'école et de plus en plus à la maison.

La société repose sur les clans. Cinq clans coutumiers détiennent des droits sur la terre, et un sixième existe pour accueillir les étrangers, ce qui permet d'intégrer dans un système qui n'aurait autrement aucune place pour eux les colons javanais, bugis et de Bengkulu. Ce mécanisme compte davantage qu'il n'y paraît, car les Enggano sont désormais minoritaires sur leur propre île. Les fonctionnaires néerlandais en comptaient plusieurs milliers dans les années 1860. La variole, la grippe et d'autres épidémies importées, ainsi que le désastre social qui les accompagnait, ont réduit la population à quelques centaines au milieu du XXe siècle, l'un des effondrements démographiques les plus marqués enregistrés dans l'archipel. Les effectifs se sont redressés depuis, mais l'immigration est arrivée plus vite.

La plupart des Enggano sont protestants, résultat du travail missionnaire néerlandais au début du XXe siècle, ce qui les distingue du continent musulman, situé à une journée de bateau. L'adat, le droit coutumier du clan et de la terre, assure au quotidien le rôle que la religion ne joue pas. On pêche, on cultive le taro, la banane et la noix de coco, et l'on attend un ferry qui circule quand il circule. L'île se trouve directement au-dessus de la zone de subduction de la Sonde, si bien que les séismes y sont un état permanent plutôt qu'un événement.