Sanka : érotisme

Les Sanka étaient des familles itinérantes qui parcouraient les montagnes et les vallées fluviales du Japon, depuis au moins le XIXe siècle jusqu'aux années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale. Leur vie errante a alors pris fin et ils se sont fondus dans la population japonaise sédentaire. Aucune communauté sanka n'existe aujourd'hui. Il ne reste qu'un nom, une trace de dossiers de police et de notes folkloriques, ainsi qu'une légende bien plus grande que les personnes qui se trouvaient derrière elle. Ce mot ne leur a jamais appartenu. Ses caractères évoquent une tanière de montagne, et il s'agissait d'une étiquette employée par la police et les journaux. Il véhiculait la méfiance que la société sédentaire réservait à quiconque n'avait pas d'adresse fixe. Localement, les personnes désignées par ce terme étaient souvent connues par leur métier : dans certaines régions sous le nom de Mitsukuri (fabricants de paniers) ou Minaoshi (raccommodeurs de paniers). Ils tressaient et réparaient les paniers à vanner en bambou dont dépendaient les foyers agricoles, fabriquaient d'autres objets en bambou et pêchaient dans les rivières. Ils se déplaçaient entre des campements installés le long des berges et échangeaient leur travail avec les villages voisins. Ils parlaient le japonais, et ce qui les distinguait était un mode de subsistance, non une langue distincte.

L'État moderne a resserré son emprise sur ce mode de vie. Le système d'enregistrement des foyers de l'ère Meiji et la répression du vagabondage faisaient d'une personne sans domicile enregistré un problème, et la presse reliait couramment les Sanka aux vols. Des folkloristes, dont Yanagita Kunio, s'y sont intéressés avec attention dès le début du XXe siècle. Puis, dans les années 1930, l'écrivain Misumi Kan a fait des Sanka un phénomène populaire. Ses récits et ses prétendus rapports de terrain décrivaient des lois secrètes, une chaîne de commandement cachée et même un écrit privé. Il a plus tard présenté ce matériau comme de la science, et des chercheurs ultérieurs ont considéré une grande partie de celui-ci comme une invention. L'origine des Sanka n'a jamais été établie. Les théories vont de paysans chassés par la famine ou la guerre à des survivants d'une population plus ancienne, et les preuves n'en soutiennent fermement aucune. Beaucoup de spécialistes doutent qu'ils aient formé un groupe ethnique et y voient plutôt une catégorie sociale et professionnelle des pauvres de la campagne japonaise. Après la guerre, le registre des foyers et l'industrialisation rapide des campagnes ont laissé peu de place à une vie errante. À la fin du XXe siècle, les Sanka avaient cessé d'exister en tant que groupe identifiable. Ils survivent dans les études folkloriques, les romans et le cinéma, où la tâche la plus difficile consiste à distinguer les familles de travailleurs qui réparaient les paniers au bord de la rivière des hors-la-loi romantiques inventés pour les lecteurs.