Récabites : érotisme

Les Rékabites étaient un petit clan vivant aux marges arides d'Israël et de Juda, attesté dans les sources depuis environ le IXe siècle av. J.-C. jusqu'à la destruction de Jérusalem par les Babyloniens en 586 av. J.-C., après quoi ils disparaissent de l'histoire et survivent comme un nom que d'autres empruntent. Ce qui faisait d'eux un groupe n'était pas un territoire mais une règle. Leur ancêtre Jonadab, fils de Rekab, lia ses descendants à un mode de vie qu'ils conservèrent pendant des générations : pas de vin, pas de maisons, pas de champs ensemencés, pas de vignes, des tentes toute leur vie. C'était un peuple défini par ce qu'il refusait.

Ils apparaissent pour la première fois aux côtés de Jéhu, le général qui s'empara du trône du nord vers 841 av. J.-C. et entreprit d'exterminer avec lui la maison d'Achab et le culte de Baal. Jehonadab monta dans le char de Jéhu et l'accompagna dans le massacre, ce qui montre que l'austérité du clan avait une dimension politique : un yahvisme rigoureux, hostile à la religion de la cour et probablement à la richesse sédentaire qui l'accompagnait. Plus de deux cents ans plus tard, le prophète Jérémie mit en scène une démonstration avec eux : il les fit entrer dans une salle du temple, plaça devant eux des cruches de vin et leur ordonna de boire. Ils refusèrent, en invoquant leur ancêtre. Le propos visait Juda et non eux : voici une famille qui a gardé pendant des siècles l'instruction d'un homme mort, et vous ne parvenez pas à garder celle de Dieu. C'est le seul endroit des sources où les Rékabites s'expriment eux-mêmes, et ils apparaissent sans gêne, avec un ton pragmatique.

Ils se trouvaient à l'intérieur des murs à l'origine parce que l'armée de Nabuchodonosor sillonnait la campagne, et même les habitants de tentes cherchent refuge. Sur le plan généalogique, ils sont liés aux Kénites, un peuple pastoral et métallurgiste relié par la tradition à Madian, ce qui a conduit certains chercheurs à voir dans les Rékabites des forgerons itinérants plutôt que des bergers, un métier qui expliquerait les tentes et le fait de ne rien planter. Des voyageurs, à partir du Moyen Âge, ont régulièrement annoncé avoir trouvé des Rékabites survivants en Arabie, mais ces affirmations ne se sont jamais confirmées. Leur héritage durable est un héritage emprunté : en 1835, une société de tempérance formée à Salford, en Angleterre, adopta leur nom, et l'Independent Order of Rechabites devint l'une des plus grandes sociétés de secours mutuel de Grande-Bretagne et de son empire, un fonds d'assurance pour les ouvriers qui avaient signé l'engagement d'abstinence. Ses sections étaient appelées tentes.