Anatoliens : érotisme

Les Anatoliens n'ont jamais formé une nation unique. Ils constituaient une famille de peuples parlant des langues indo-européennes apparentées, qui occupèrent la péninsule correspondant aujourd'hui à la Turquie d'environ 2000 av. J.-C. jusqu'à l'extinction de la dernière de leurs langues, submergée par le grec au cours des premiers siècles de notre ère. Aucune communauté ne descend directement d'eux. Ce qu'il en reste se trouve enfoui dans le sol de Hattusa et de Sardes, dans les tombes rupestres creusées dans les falaises de la côte lycienne, et dans l'ascendance profonde des populations qui vivent aujourd'hui en Anatolie.

Leur place dans l'histoire tient surtout à la linguistique. L'anatolien fut la première branche à se détacher du proto-indo-européen et la première à être consignée par écrit, ce qui fait des archives cunéiformes de la capitale hittite le plus ancien témoignage conservé de la famille qui a donné naissance, par la suite, à l'anglais, à l'hindi et au grec. Le hittite a également conservé un ensemble de consonnes que toutes les autres branches ont perdues, confirmant une reconstruction que les linguistes avaient défendue sur le papier plusieurs décennies avant que quiconque puisse lire les tablettes. Les Hittites n'utilisaient pas ce nom pour se désigner eux-mêmes : ils appelaient leur langue nésite, d'après la ville de Kanesh, et empruntèrent le nom de Hatti aux Hattis, peuple antérieur non indo-européen dans le pays duquel ils s'installèrent et dont la langue continua d'être employée dans les rituels bien après que plus personne ne la parlait. Leurs cousins se répandirent à travers la péninsule. Les Louvites s'étendirent vers l'ouest et le sud et écrivirent dans une écriture hiéroglyphique qui leur était propre. Les Lydiens de Sardes sont crédités de la première frappe monétaire. Les Lyciens formèrent une ligue fédérale de cités et, selon Hérodote, se nommaient d'après leurs mères. Les Cariens se louaient comme mercenaires et gravèrent leurs noms sur des monuments égyptiens, ce qui permit finalement de déchiffrer leur écriture.

La religion hittite était cumulative plutôt qu'exclusive : les mille dieux de Hatti, placés sous l'autorité d'un dieu de l'orage et de la déesse-soleil d'Arinna, absorbèrent en bloc les divinités hattis et hourrites, et le sanctuaire rupestre de Yazilikaya montre ce panthéon importé défilant en procession sur une paroi de falaise. Leur droit reposait sur la compensation là où les codes mésopotamiens recouraient à la mutilation, et la reine occupait une charge, la Tawananna, en son nom propre et non par la faveur accordée à un époux. La fin survint par étapes. Hattusa fut abandonnée vers 1200 av. J.-C. lors de l'effondrement de l'âge du bronze, de petits royaumes successeurs de langue louvite, dans le sud-est, perpétuèrent la tradition pendant quatre siècles encore, jusqu'à ce que l'Assyrie les absorbe, et la Lydie tomba aux mains de Cyrus en 546 av. J.-C. Le grec accomplit le reste, lentement, une ville après l'autre.