Mokhéviens : érotisme

Les Mokheves sont le peuple du Khevi, un nom qui signifie simplement le défilé en géorgien, et le nom convient. Leur territoire est la haute vallée de la Tergi (Terek), là où elle descend vers le nord à travers le Grand Caucase en direction de la Russie, de l'autre côté du col de Jvari par rapport au reste de la Géorgie. Stepantsminda, Gergeti, Sno, Juta et quelques autres villages se trouvent au pied des glaces du mont Kazbek. Cette situation a façonné presque tout ce qui les concerne. Les gorges de Dariali, à l'extrémité nord de la vallée, forment le passage que les auteurs anciens appelaient les Portes du Caucase, l'un des très rares accès à travers la chaîne. Pendant des siècles, les Mokheves l'ont gardé, ont guidé les voyageurs à travers et l'ont défendu lorsque des armées arrivaient.

Ils parlent le mokheuri, un dialecte du géorgien proche de la langue des Mtiouls et des Gudamakariens voisins, et ils se considèrent simplement comme des Géorgiens. Leurs plus proches voisins, de l'autre côté des crêtes, parlent des langues très différentes. L'ossète, une langue iranienne, a longtemps été parlé dans la vallée de Truso, et l'ingouche, une langue nakh, est parlé juste au nord de Dariali. Leur religion est l'orthodoxie géorgienne. Son monument emblématique est l'église de la Trinité de Guerguéti, du XIVe siècle, sur la crête au-dessus de Stepantsminda, où des reliques, dont la croix de sainte Nino, étaient mises à l'abri pendant les invasions. L'ancienne religion des hauts plateaux n'a jamais complètement cédé la place à l'Église. Elle subsiste dans les sanctuaires villageois, dans les fêtes patronales avec sacrifices de moutons et repas partagés, et dans le khevisberi, un ancien qui faisait office à la fois de chef rituel et d'arbitre pour sa communauté.

L'histoire moderne est arrivée par la route militaire géorgienne. La Russie annexa la Géorgie orientale en 1801 et commença à transformer l'ancienne route traversant la vallée en route militaire. Ses exigences en main-d'œuvre et en bêtes de somme contribuèrent à déclencher le soulèvement des montagnards de 1804, qui fut écrasé. Le Khevi fut administré par la famille Chopikachvili, qui adopta le nom de Kazbegi. L'un de leurs descendants, Alexandre Kazbegi, abandonna ses études pour passer plusieurs années comme berger. Il écrivit ensuite des romans qui introduisirent dans la littérature géorgienne le code montagnard de l'honneur et de la vengeance. Le héros de l'un de ces romans, Koba, donna son surnom au jeune Staline.

Aujourd'hui, les Mokheves vivent de l'élevage, du foin et d'un nombre croissant de visiteurs : randonneurs en route vers Juta et les glaciers du Kazbek, excursionnistes montant à Guerguéti et chauffeurs routiers attendant au poste frontière de Lars supérieur, vers la Russie. Les longs hivers et l'émigration ont vidé de nombreuses maisons des villages, et beaucoup de Mokheves vivent désormais à Tbilissi. La famille d'Ilia II, patriarche de Géorgie resté longtemps en fonction, est originaire de Sno.