Nambyas : érotisme

Les Nambya sont le peuple à l'origine de l'un des toponymes les plus connus du Zimbabwe, bien que peu de visiteurs le sachent. Hwange est le titre dynastique du chef suprême des Nambya. Les employés coloniaux l'ont déformé en « Wankie » et l'ont attribué à une houillère, à une ville et, finalement, au plus grand parc national du pays. Les Nambya vivent autour de ces trois lieux, dans la région chaude et sèche du Matabeleland Nord, entre le parc et le Zambèze, avec quelques communautés de l'autre côté de la frontière, au Botswana.

Leur récit fondateur est celui d'une scission. La tradition orale rapporte qu'au XVIIIe siècle un prince rozvi, connu sous le nom de Sawanga, quitta l'État rozvi du plateau central et remonta vers le nord-ouest avec ses partisans. Il intégra les peuples rencontrés en chemin et fonda son propre petit royaume. La tradition de construction du plateau l'accompagna. Les capitales successives des Nambya, Shangano, Bumbusi et Mtoa, sont des sites aux murs de pierre sèche dans la tradition du Grand Zimbabwe, édifiés ici en grès local. Les raids ndebele du XIXe siècle brisèrent le royaume : un Hwange régnant fut tué, et de nombreux Nambya se réfugièrent au nord du Zambèze pendant des années avant de rentrer peu à peu.

Vinrent ensuite le charbon puis la faune sauvage, dans cet ordre. La houillère ouverte au début des années 1900 attira des travailleurs de toute l'Afrique australe et centrale et fit des Nambya une communauté parmi d'autres dans leur propre district. La réserve de chasse déclarée en 1928 expulsa des familles de leurs terres ancestrales, et Bumbusi et Mtoa se trouvent aujourd'hui à l'intérieur des limites du parc. Les anciens organisent encore l'accès à Bumbusi pour les rites destinés à appeler la pluie, car pour eux il s'agit d'un sanctuaire vivant, et non d'une ruine.

La langue, également appelée nambya, est bantoue et se rapproche le plus du kalanga, à la lisière occidentale du groupe shona. Elle se distingue ainsi du tonga parlé le long du fleuve et du ndebele qui domine la province. Pendant la majeure partie du XXe siècle, l'enseignement se faisait en ndebele, et le nambya est resté une langue familiale. Des missionnaires catholiques ont compilé un dictionnaire et une grammaire, des militants locaux ont continué de faire pression, et la constitution de 2013 a reconnu le nambya comme l'une des seize langues officielles. Elle est aujourd'hui enseignée dans les écoles du district de Hwange. La plupart des Nambya sont chrétiens, l'Église catholique étant particulièrement implantée ici, mais les totems claniques transmis par le père déterminent encore qui l'on peut épouser, et l'on continue d'invoquer les ancêtres lorsque les pluies manquent.