Mentawai : érotisme

Les Mentawaï forment la population autochtone des îles Mentawaï, un archipel situé au large de la côte ouest de Sumatra occidental, en Indonésie. Leur nombre est aujourd'hui estimé à environ 30 000 personnes. Ils se nomment eux-mêmes Orang Darat, ce qui signifie les gens de l'intérieur des îles. Ils vivaient à l'origine de chasse et de cueillette, de façon semi-nomade, et cultivaient le sagou. On ne les rencontre plus sans mélange que sur Siberut, la plus grande île de l'archipel, qui est classée réserve de biosphère par l'UNESCO. Les autres îles habitées abritent surtout des Minangkabau.

Leur langue, propre à l'archipel, appartient au groupe sumatrien de la branche malayo-polynésienne des langues austronésiennes et se rapproche du batak, du nias, de l'enggano et du simeulue. Dès les années 1950, l'État indonésien a mené, au nom de la modernisation, une politique d'acculturation et de sédentarisation forcée, appliquée avec violence sous Soeharto. Beaucoup de familles ont dû quitter la forêt pour des villages de maisons individuelles. Cette contrainte a cessé après 1998, mais de nombreux Mentawaï ont perdu le savoir de la vie en forêt. Environ un millier d'entre eux seraient revenus à un mode de vie traditionnel, que les autorités découragent encore. En France, ce mode de vie a été présenté au public par une émission de France 2 diffusée en décembre 2006.