Mentawai : érotisme

Les Mentawai sont un peuple austronésien des îles Mentawai, au large de la côte ouest de Sumatra, en Indonésie, dont les communautés les plus grandes et les plus traditionnelles vivent sur l'île de Siberut. Ils sont des dizaines de milliers et parlent le mentawai, une langue du groupe Northwest Sumatra-Barrier Islands. Leur religion traditionnelle, l'Arat Sabulungan, est centrée sur les esprits censés habiter toutes choses et sur le maintien de l'harmonie entre eux.

Société et subsistance

Les Mentawai vivent dans des longues maisons claniques appelées uma, le long des rivières de la forêt tropicale. Ils cultivent le sagoutier, le taro et le bananier, élèvent des porcs et des poulets, pêchent et chassent à l'arc et à la flèche empoisonnée. La société est égalitaire et organisée autour du groupe de l'uma. Le sikerei, chaman guérisseur, joue un rôle rituel central : il préside les cérémonies, les soins et les tabous qui régissent la chasse, la maladie et la conduite quotidienne. Pendant les périodes rituelles appelées punen, la communauté observe des restrictions strictes concernant le travail et la nourriture, et le sikerei apparaît coiffé d'une couronne de fleurs, de perles et de plumes, le corps richement tatoué. Les porcs et les poulets sont importants à la fois comme nourriture et comme animaux de sacrifice et de prestige.

Apparence et parure

Les Mentawai sont réputés pour leur tatouage corporel élaboré, appelé titi, appliqué sur tout le corps en fines lignes géométriques qui marquent l'identité et les étapes de la vie. Il compte parmi les plus anciennes traditions de tatouage au monde. Traditionnellement, les hommes portent un pagne en écorce battue et les femmes une jupe en écorce ou en fibres végétales. La parure comprend des dents limées et pointues, autrefois considérées comme un signe de beauté, ainsi que des décorations de perles, de laiton, de fleurs d'hibiscus et de bandeaux de feuilles et de plumes.

Héritage et changement

La politique de réinstallation gouvernementale, l'activité missionnaire et les restrictions imposées au tatouage et à la religion traditionnelle ont fortement pesé sur la culture mentawai au cours du XXe siècle. Aujourd'hui, beaucoup d'insulaires vivent en chrétiens dans des villages modernes. À Siberut, cependant, les communautés de l'uma, la pratique du sikerei et la tradition du tatouage titi perdurent, et le tourisme culturel ainsi que les travaux de valorisation du patrimoine ont ravivé la fierté d'appartenir à l'identité mentawai.