Mandailing : érotisme

Demandez à un Mandailing s'il est Batak, et la réponse dépend de qui pose la question et pourquoi. Les Mandailing partagent une branche linguistique, un système de clans et un code de parenté avec les Toba et les Angkola du nord de Sumatra. Pourtant, beaucoup rejettent catégoriquement l'étiquette Batak, car en Indonésie elle désigne les Toba chrétiens des hautes terres du lac Toba, alors que les Mandailing sont en majorité musulmans depuis près de deux siècles. Souvent, le marqueur le plus sûr d'un Mandailing est le nom de famille : Nasution, Lubis, Pulungan, Rangkuti, Daulay. Ce sont des clans patrilinéaires qui déterminent encore qui épouse qui. La terre d'origine est le pays des rivières de la régence de Mandailing Natal, au sud de la province. Elle se divise traditionnellement en Mandailing Godang, autour de Panyabungan, et Mandailing Julu, dans les vallées amont autour de Kotanopan. La langue appartient à la branche batak méridionale et est si proche de l'angkola que les deux sont souvent traitées comme une seule.

L'islam s'est implanté de façon brutale. Des forces padri venues du Minangkabau voisin ont pénétré dans la région au début du XIXe siècle. Les Néerlandais qui leur ont succédé ont soumis les vallées à la culture forcée du café, ce qui explique pourquoi le Mandheling figure sur les sacs d'arabica sumatranais vendus dans le monde entier. La domination coloniale a aussi apporté les écoles, que les Mandailing ont adoptées très tôt. Willem Iskander a ouvert une école normale d'instituteurs à Tano Bato en 1862, et le pesantren Musthafawiyah de Purba Baru, fondé en 1912, attire encore des milliers d'étudiants. Il en résulte un peuple influent dans la vie publique indonésienne, du général Abdul Haris Nasution au journaliste Mochtar Lubis. L'islam n'a pas effacé l'adat, le droit coutumier. Les mariages et les funérailles passent toujours par la dalian na tolu, le lien à trois entre son propre clan (kahanggi), les donneurs de femmes (mora) et les preneurs de femmes (anak boru), chaque partie ayant des devoirs fixes. Lors des plus grandes cérémonies, on entend le gordang sambilan, un ensemble de neuf grands tambours historiquement liés aux maisons nobiliaires, et l'on voit des mariées coiffées du bulang couleur or. Partir travailler ailleurs est une habitude ancienne. Les colons mandailing ont fait partie de la frontière de l'étain du XIXe siècle à Perak et au Selangor, et aujourd'hui de grandes communautés vivent à Medan, à Jakarta et dans la péninsule malaisienne.