Kutai : érotisme

Les Kutai sont le peuple du fleuve Mahakam, la longue voie d'eau brune qui traverse le Kalimantan oriental, côté indonésien de Bornéo. Ce qui les définit comme groupe est une combinaison particulière : une langue malaise, une foi musulmane et l'attachement à un sultanat dont le nom est lié aux plus anciennes inscriptions de l'archipel indonésien. En amont vivent des peuples dayak comme les Benuaq et les Tunjung, tandis que des nouveaux venus bugis et banjar ont bâti l'essentiel du commerce côtier. Les Kutai occupent le cours inférieur et moyen du fleuve, et pendant des siècles, la frontière entre Kutai et Dayak a été tracée autant par la religion et par le lieu où une famille vivait sur l'eau que par la filiation.

Leur langue, le malais kutai, appartient à la branche malayique de la famille austronésienne et existe en deux variétés principales, nommées d'après les villes de Tenggarong et de Kota Bangun. Elle est étroitement apparentée au banjar, parlé plus au sud, et la plupart des Kutai passent aisément de l'une à l'indonésien, qui domine les écoles, les administrations et la télévision.

Deux royaumes ont porté le nom de Kutai. Le premier, connu sous le nom de Kutai Martadipura, se dressait à Muara Kaman. Là, vers 400 de notre ère, un roi nommé Mulawarman fit ériger des piliers de pierre appelés yupa, gravés en sanskrit pour consigner ses dons aux prêtres brahmanes. Un royaume postérieur, en aval, Kutai Kartanegara, absorba cet ancien État au XVIIe siècle, époque à laquelle sa cour avait adopté l'islam. Le sultanat s'enrichit grâce au commerce fluvial et tomba sous contrôle néerlandais. Il se révéla aussi reposer sur des gisements de pétrole et des veines de charbon qui animent encore l'économie régionale. Il perdit son pouvoir politique après l'indépendance indonésienne et fut rétabli en 2001 comme institution culturelle, avec de nouveau un sultan installé à Tenggarong. Un autre bouleversement est déjà en cours : la nouvelle capitale de l'Indonésie, Nusantara, s'élève en partie sur des terres situées dans le Kutai Kartanegara.

La plupart des Kutai sont musulmans sunnites, et l'islam rythme la prière, le jeûne et le mariage. Pourtant, la plus grande fête publique de l'année kutai, le festival Erau de Tenggarong, perpétue des rites antérieurs à l'islam. Pendant plusieurs jours de danses, de jeux et de cérémonies de cour, une effigie de dragon est portée le long du Mahakam puis relâchée dans le fleuve. Lors du rite final, belimbur, toute la ville s'asperge d'eau en signe de purification. Le festival Erau est le moment où ce peuple musulman de langue malaise honore le plus ouvertement la fidélité à l'ancien royaume fluvial dont il est issu.