Kokang : érotisme

Les Kokang occupent une place singulière dans la liste officielle des peuples de Myanmar. Ils sont d'ascendance han chinoise et parlent le mandarin à la maison, mais l'État les compte parmi les races nationales autochtones du pays, et non parmi les minorités étrangères. Cela les distingue des familles hokkien et cantonaises de Yangon et de Mandalay, qui sont encore largement traitées comme des étrangères. Les Kokang sont venus par voie terrestre depuis le Yunnan voisin au fil de nombreuses générations. Ils se sont installés dans une poche de collines accidentées du nord de l'État shan, entre le fleuve Salouen et la frontière chinoise, et le peuple et le lieu partagent le même nom.

Ils parlent un mandarin du Sud-Ouest proche de celui que l'on entend de l'autre côté de la frontière, au Yunnan. Il s'écrit avec les caractères chinois et s'enseigne dans les écoles de langue chinoise. Le birman est une seconde langue, parlée surtout par les Kokang installés à Lashio, à Mandalay ou à Yangon. La vie religieuse suit un schéma chinois familier : autels domestiques, respect des ancêtres, temples bouddhistes, divinités taoïstes et populaires, ainsi qu'une petite minorité chrétienne. La fête du Printemps et la fête de la mi-automne rythment l'année. À Laukkai, la ville principale, le yuan chinois est davantage utilisé que le kyat birman.

Pendant des générations, le clan Yang a gouverné les Kokang en tant que chefs héréditaires, sous l'autorité du plus grand État shan de Hsenwi. La tradition familiale fait remonter les Yang à des loyalistes des Ming qui avaient fui la conquête des Qing. Les accords frontaliers conclus par le Royaume-Uni et la Chine dans les années 1890 laissèrent les Kokang à l'intérieur de la Birmanie britannique, et les Yang abandonnèrent leurs pouvoirs en 1959, comme les autres chefs shan. Après cela, les collines se remplirent de milices et de champs de pavot. Olive Yang, fille de la maison régnante, qui s'habillait en homme, dirigea dans les années 1950 sa propre bande armée dans la région. En vertu de la constitution de 2008, la zone devint la zone autonome kokang.

À partir de la fin des années 1960, la région fut tenue par le Parti communiste de Birmanie. En 1989, des commandants kokang menèrent la mutinerie qui brisa le parti. Sous la direction de Pheung Kya-shin, ils formèrent l'Armée de l'Alliance démocratique nationale du Myanmar et signèrent un cessez-le-feu qui les laissa aux commandes pendant vingt ans. Une offensive militaire en 2009 chassa Pheung et fit fuir en Chine des dizaines de milliers de civils, et les combats reprirent en 2015. En janvier 2024, lors d'une offensive rebelle conjointe, la MNDAA reprit Laukkai. La Chine exerçait alors de fortes pressions au sujet des complexes d'escroquerie qui s'étaient développés dans la ville. Pour les Kokang ordinaires, cette histoire a signifié fuir de nouveau la frontière, encore et encore, et elle a laissé des liens familiaux qui s'étendent aussi facilement vers le Yunnan que vers Lashio.