Bontoc : érotisme

Les Bontoc sont le peuple de la haute vallée de la rivière Chico, dans la province de Mountain, dans les montagnes du nord de Luzon. Pendant la majeure partie de leur histoire, ils dépendaient du village et non d'un État plus vaste. La vie s'organise autour de l'ato, un quartier doté d'une plateforme pavée de pierre et d'une maison où les anciens se réunissent, règlent les différends et planifient les rituels. Autrefois, chaque ato servait aussi de dortoir aux garçons et aux hommes non mariés, tandis que les filles dormaient dans leur propre maison, l'olag. Un village bontoc est un ensemble de ces quartiers. Les habitants étaient d'abord fidèles à leur quartier, puis à leur village, et presque jamais à quoi que ce soit au-delà de la crête suivante.

Le terrain est escarpé, et les Bontoc l'ont travaillé en pierre. Leurs rizières en terrasses sont bordées de murs de pierre ajustée plutôt que de terre damée, grimpant sur les flancs de la vallée autour de la ville de Bontoc, de Maligcong et de Guinaang, et elles sont irriguées par des canaux que la communauté entretient collectivement. Le riz est la culture de prestige, tandis que les patates douces et d'autres cultures de terres sèches complètent l'alimentation. La langue bontoc appartient au groupe cordillérain central de la famille austronésienne. Elle est étroitement apparentée au kankanaey, parlé juste à l'ouest, et plus lointainement à l'ifugao et au kalinga. La plupart des Bontoc parlent aussi l'ilocano, langue commune du nord de Luzon, ainsi que le filipino et l'anglais.

Les Bontoc font partie des peuples igorot, et les étrangers connaissaient autrefois leur nom surtout pour la chasse aux têtes. Des raids entre villages avaient bien lieu, liés au devoir rituel et au statut d'un homme, et un homme qui prenait une tête gagnait le chaklag, un tatouage sur la poitrine que chacun pouvait lire. Les femmes portaient des tatouages sur les bras. Ces raids ont cessé sous l'administration coloniale américaine, au début du XXe siècle. Pendant ces mêmes années, des Bontoc ont été exposés à l'Exposition universelle de Saint-Louis de 1904 et dans des spectacles itinérants à travers les États-Unis. Entre-temps, la ville de Bontoc est devenue la capitale de la province de Mountain, et des missionnaires ont apporté églises et écoles.

La plupart des Bontoc d'aujourd'hui sont chrétiens, catholiques ou épiscopaliens, mais l'ancienne religion n'a pas disparu. On se souvient encore de Lumawig qui, selon la tradition bontoc, est descendu du ciel, a épousé une femme locale et a établi les coutumes que suivent les villages. Les esprits ancestraux sont encore honorés par des sacrifices d'animaux lors des mariages, des funérailles et des moments clés de l'année agricole, et lors des jours de repos rituels, le travail dans les champs s'arrête. Les vêtements traditionnels ne sortent aujourd'hui que pour les cérémonies et pour le festival provincial Lang-ay, organisé à Bontoc chaque avril.