Kereks : érotisme

Les Kereks se sont nommés d'après l'eau : ankalgakku, le peuple de la mer. Cela résume à peu près toute leur géographie, une étroite bande de côte de la mer de Béring, dans le sud-est du Tchoukotka, qui s'étend du cap Navarin vers le golfe d'Anadyr. Pas d'arbres, du vent venu de la mer la plupart de l'année, un brouillard qui peut stagner pendant des semaines. Ce qui les distinguait de tous leurs voisins, c'est qu'ils restaient sur place. Les Tchouktches et les Koriaks organisaient leur vie autour des rennes et suivaient les troupeaux. Les Kereks n'élevaient pas de troupeaux. Ils chassaient le phoque depuis le rivage et sur la glace, pêchaient aux embouchures des rivières, ramassaient les œufs, les herbes et tout ce que la marée laissait derrière elle, et ils élevaient des chiens. Les chiens comptaient plus que cette phrase ne le laisse supposer : les chiens kereks étaient recherchés sur toute la côte, et la traction canine, et non le renne, était le moyen par lequel une famille transportait tout objet lourd. Cela les rendait aussi vulnérables. Les collecteurs de fourrures russes atteignirent l'Anadyr au milieu du XVIIe siècle, et tout au long du XVIIIe siècle les Tchouktches, en expansion, razzièrent à plusieurs reprises les établissements côtiers, absorbant les foyers kereks comme dépendants. La consolidation soviétique des petits villages au milieu du XXe siècle acheva le processus en regroupant ce qui restait dans des villages mixtes où le tchouktche et le russe étaient les langues de travail.

Le kerek appartient à la famille tchouktcho-kamtchatkienne, du côté tchouktche, suffisamment proche du koriak pour que certains linguistes aient avancé qu'il s'agissait d'un dialecte de celui-ci, la plupart le considérant aujourd'hui comme une langue à part entière. Il comptait deux dialectes propres, l'un autour de Mainypilgino au sud et l'autre autour de Khatyrka et de Navarin au nord, qui seraient assez éloignés l'un de l'autre. Il n'est plus parlé, et ce qui subsiste est un dictionnaire ainsi qu'un corpus de littérature orale, enregistré pour l'essentiel par un seul ethnographe, Vladilen Leontiev, dans les années 1960 et 1970. Une grande partie de ce matériau tourne autour de Kutkynnyaku le Corbeau, le créateur avide, ingénieux et régulièrement humilié que les Kereks partagent avec les Koriaks et les Itelmènes. Le baptême orthodoxe arriva au XIXe siècle et se superposa aux pratiques chamaniques sans les remplacer. Comme les recenseurs enregistraient couramment les Kereks comme Tchouktches, ils ont presque disparu sur le papier avant de disparaître en réalité. Les recensements russes de ce siècle les ont dénombrés par des effectifs à un seul chiffre. Ils figurent toujours sur la liste fédérale des peuples autochtones du Nord de petite population, et les rares personnes qui revendiquent ce nom vivent dans le district de Beringovski et à Anadyr.