Karapapakhs : érotisme

Les Karapapakhs tirent leur nom d'un bonnet. En turc, qara papaq signifie « bonnet noir », et la haute coiffe en peau de mouton noire portée par leurs cavaliers était si distinctive que les voisins comme les recenseurs impériaux l'ont utilisée comme ethnonyme. Leur autre nom, Terekeme, vient d'un pluriel arabe désignant les Turkmènes et porte le sens de nomades. Les deux noms désignent la même réalité : un peuple pastoral turcophone de branche oghouze, dans les zones frontalières du Caucase du Sud, proche parent des Azerbaïdjanais, qui vivait des chevaux, des moutons et de déplacements saisonniers entre les pâturages d'hiver des plaines et les campements d'été en montagne.

Leur ancien territoire s'étendait le long de la rivière Debed et de la plaine de Borchali, dans l'actuelle zone frontalière entre l'Arménie et la Géorgie ainsi que dans le district de Qazax en Azerbaïdjan. La conquête de la région par la Russie au début du XIXe siècle a brisé ce foyer. Plutôt que de vivre sous domination tsariste, un grand nombre d'entre eux migrèrent vers le sud et l'ouest. Un groupe, placé sous l'autorité d'un chef qui accepta de fournir de la cavalerie au prince héritier qajar Abbas Mirza, reçut la plaine de Sulduz, au sud du lac d'Urmia, où leurs descendants cultivent encore la terre et élèvent du bétail autour de la ville iranienne de Naqadeh. D'autres s'installèrent en territoire ottoman, autour de Kars, pour voir la Russie les rattraper lorsque cette province fut annexée en 1878. Quand Kars revint à la Turquie en 1921, les Karapapakhs de la région devinrent citoyens turcs ; aujourd'hui, ils forment une part importante de la population des provinces de Kars, d'Ardahan et d'Iğdır, avec d'anciennes colonies à Amasya, Sivas et Tokat. De plus petites communautés subsistent dans le Kvemo Kartli géorgien et en Azerbaïdjan, et une population apparentée, les Terekeme, vit près de Derbent, au Daghestan.

Ils parlent un dialecte de l'azerbaïdjanais, langue oghouze mutuellement intelligible avec le turc, à tel point qu'en Turquie les jeunes générations sont largement passées au turc standard tout en conservant un accent reconnaissable et un fonds de mots locaux. La religion les divise davantage que la langue. La communauté est musulmane, avec un chiisme duodécimain majoritaire en Iran et des villages chiites et sunnites en Turquie, parfois côte à côte dans un même district. Leur exportation culturelle la plus visible est la danse terekeme, une danse rapide aux pas élevés, les bras largement écartés, que les ensembles folkloriques azerbaïdjanais considèrent comme une pièce emblématique. Ils participent aussi de la tradition des ashiqs, ces bardes-poètes itinérants qui chantent des vers épiques et improvisés au son du saz, et les tapis kazakh et borchali, aux motifs audacieux et géométriques, furent tissés dans leur ancien pays de pâturages. Les recensements soviétiques les comptèrent séparément en 1926, puis les intégrèrent au total azerbaïdjanais, de sorte que leurs effectifs ne sont que des estimations. En Turquie et en Iran, ils relèvent de plus en plus d'une identité patrimoniale plutôt que d'un mode de vie distinct.