Imerkhéviens : érotisme

Les Imerkhéviens sont des Géorgiens dont la vallée s'est retrouvée du côté turc de la frontière. Ils ont continué à parler le géorgien longtemps après que la plupart de leurs liens avec la Géorgie eurent été coupés. Imerkhevi est une vallée étroite et boisée du district de Şavşat, dans la province d'Artvin, dans les montagnes du nord-est de la Turquie. Le nom est du géorgien simple et signifie à peu près la vallée d'au-delà. La vallée faisait partie de Chavchéti, l'une des terres du sud-ouest que les Géorgiens médiévaux regroupaient sous le nom de Tao-Klardjétie. C'était le pays où les princes Bagrationi bâtirent leur pouvoir et où les monastères prospérèrent, avant qu'un royaume géorgien unifié ne prenne forme vers l'an 1000.

La conquête ottomane au XVIe siècle fit suivre à la vallée une voie différente de celle de la Géorgie orientale. Au fil des générations suivantes, ses habitants devinrent musulmans sunnites. Aujourd'hui, l'islam rythme la vie villageoise, de la mosquée et du jeûne du ramadan à la manière dont se déroulent les mariages et les funérailles. Leur foi a changé, mais leur langue, largement, non. L'Empire russe prit le district en 1878, et en 1904 le linguiste Nikolaï Marr traversa Chavchéti et Klardjétie et rédigea l'un des premiers récits scientifiques du géorgien qu'on y parlait. Le traité de Kars de 1921 replaça la région sous la souveraineté turque. Cela coupa Imerkhevi de l'Adjarie, dont les Géorgiens musulmans restèrent du côté soviétique. La frontière demeura fermée pendant la majeure partie du XXe siècle, et le géorgien de la vallée évolua de manière autonome.

L'imerkhévien est classé parmi les dialectes géorgiens parlés en Turquie. Il conserve d'anciens mots et formes tombés en désuétude dans le géorgien standard, mêlés à un vocabulaire turc abondant, et presque tous les locuteurs sont bilingues. Comme dans une grande partie des hautes terres de la mer Noire, de nombreuses familles sont parties s'installer à Istanbul et dans d'autres villes, et le dialecte est le plus vivant chez les villageois âgés. Beaucoup de ceux qui sont partis reviennent dans leur village pour l'été. Depuis la réouverture de la frontière à la fin de l'ère soviétique, des chercheurs et des voyageurs venus de Géorgie continuent de se rendre dans la vallée. Les Imerkhéviens vivent une double appartenance : ce sont des citoyens turcs dont la langue maternelle est le géorgien.