Hainanais : érotisme

Dites hainanais à Singapour ou à Bangkok et on imagine du poulet poché servi sur du riz cuit dans son propre bouillon, ou le comptoir d'un coffee shop où l'on verse un kopi épais. Sur l'île elle-même, le mot a un sens plus restreint. Il désigne les Chinois Han de Hainan qui parlent le min de Hainan, par opposition aux Li, aux Be et aux autres peuples qui partagent la province la plus méridionale de Chine. La plupart vivent le long des côtes nord et est, de Haikou jusqu'à Wenchang, Qionghai et Wanning. Leurs ancêtres venaient pour la plupart du sud du Fujian, entre les dynasties Song et Ming. Le parler min qu'ils ont emporté s'est beaucoup éloigné de ses cousins hokkien et a acquis des consonnes implosives, rares en chinois et généralement attribuées à des siècles de cohabitation avec les langues hlai et be de l'île. Le mandarin domine désormais les écoles et les bureaux. Pendant la plus grande partie de l'histoire impériale, Hainan était le bout du monde, un lieu d'exil pour les fonctionnaires disgraciés, et le poète Su Shi passa son dernier exil à Danzhou. L'île répondit par Hai Rui, le fonctionnaire Ming dont l'intégrité obstinée devint un symbole dans toute la Chine. Hainan fut administré depuis le Guangdong jusqu'en 1988, année où il devint une province à part entière et une zone économique spéciale. Depuis, il a été remodelé par la côte balnéaire de Sanya, un site de lancement de fusées à Wenchang et une volonté de devenir un port de libre-échange.

La vie religieuse relève de la pratique populaire chinoise : tablettes ancestrales au domicile, pratiques bouddhistes et taoïstes, et temples dédiés à Mazu, la déesse de la mer que chaque famille de pêcheurs se concilie. Deux dévotions locales se distinguent. Madame Xian, noble du VIe siècle à qui l'on attribue l'intégration de l'île à l'empire, est honorée chaque année par des processions et des foires villageoises. Les 108 Frères, une compagnie de marins hainanais morts en mer au XIXe siècle, ont des sanctuaires qui ont suivi les émigrants jusqu'au Viêt Nam et à Singapour. Cette émigration constitue l'autre moitié de l'histoire. À Singapour et en Malaisie, les Hainanais arrivèrent après les migrants hokkien et teochew et trouvèrent nombre de métiers déjà occupés. Beaucoup travaillèrent comme cuisiniers de navires, cuisiniers domestiques pour les familles coloniales et exploitants de coffee shops. Il en est issu une cuisine hybride, avec les chicken chops, les pork chops et le kaya toast, que Singapouriens et Malaisiens considèrent aujourd'hui comme leur propre cuisine. Sur l'île, le poulet de Wenchang, celui du célèbre plat de riz, partage la vedette avec le canard de Jiaji, la chèvre de Dongshan et le crabe de Hele. Le vieux quartier aux arcades de Haikou, construit en partie grâce à l'argent envoyé au pays depuis les Nanyang, montre à quel point l'île et ses émigrants restent étroitement liés.