Grecs pontiques : érotisme

Les Grecs du Pont sont des Grecs dont la patrie ancestrale n'est pas la mer Égée mais le Pont, la côte escarpée et pluvieuse de la mer Noire, au nord-est de la Turquie, autour de Trabzon et de Samsun. La plupart de leurs familles sont parties il y a un siècle ou plus. Ce qui les unit aujourd'hui, c'est le souvenir de cette côte, un dialecte que d'autres Grecs ont souvent du mal à suivre, et une tradition musicale et chorégraphique qui remplit encore les salles communautaires de Thessalonique jusqu'au sud de la Russie. Des colons grecs venus de Milet et de ses cités filles ont peuplé ce littoral dans l'Antiquité. La région a ensuite donné son nom au royaume du Pont, dont le roi Mithridate VI a passé des décennies en guerre contre Rome. Au Moyen Âge, elle fut le siège de l'Empire de Trébizonde, qui survécut huit ans à Constantinople avant de tomber aux mains des Ottomans en 1461. Sous domination ottomane, la plupart des Pontiens restèrent orthodoxes, bien que certains villages se soient convertis à l'islam et que certaines familles aient gardé leur christianisme caché pendant des générations. Au XIXe siècle, beaucoup émigrèrent vers l'Empire russe et s'installèrent dans le Caucase et le long de la mer Noire. La rupture vint avec la Première Guerre mondiale et les années qui suivirent, lorsque déportations, bataillons de travailleurs et massacres vidèrent une grande partie du Pont. L'échange de populations de 1923 envoya les Pontiens orthodoxes survivants en Grèce, principalement en Macédoine. La Grèce commémore désormais le 19 mai comme journée du souvenir de ce qu'elle reconnaît officiellement comme un génocide. La branche soviétique connut sa propre épreuve : Staline déporta des milliers de personnes au Kazakhstan et en Asie centrale, et beaucoup n'atteignirent la Grèce qu'après la chute de l'Union soviétique.

Leur langue, le grec pontique, est appelée Romeika par ceux qui la parlent. Un long isolement lui a permis de conserver des traits que le grec standard a abandonnés il y a des siècles, tandis qu'elle empruntait largement au turc. Dans sa région d'origine, elle subsiste surtout chez les locuteurs âgés des villages musulmans de la province de Trabzon, autour d'Of et de Çaykara. Pour la majorité chrétienne, la foi est orthodoxe, et son centre émotionnel est Panagia Soumela, un monastère accroché à une paroi rocheuse dans les monts du Pont. Les moines ont enterré son icône vénérée lorsqu'ils ont quitté les lieux. Elle fut retrouvée plus tard et repose aujourd'hui dans un nouveau monastère du mont Vermion, dans le nord de la Grèce, où la fête de la Dormition, le 15 août, attire des milliers de pèlerins. Une grande partie de la vie communautaire, en Grèce comme à l'étranger, s'organise autour d'associations pontiennes qui enseignent les danses aux enfants et les interprètent en costume. La plus connue est le serra, une danse rapide traditionnellement exécutée par des hommes et marquée par un tremblement vif des épaules. Elle est généralement accompagnée par la lyre pontique, un fin violon à trois cordes joué à la verticale. La cuisine pontienne repose sur le maïs, le beurre et l'anchois de la mer Noire, l'alimentation d'une côte étroite où les terres agricoles planes sont rares.