Mhallamis : érotisme

Les Mhallami sont un peuple musulman sunnite de langue arabe dont les villages ancestraux se trouvent sur les hauts plateaux calcaires situés entre Mardin et Midyat, dans le sud-est de la Turquie, dans un district portant le même nom. Ce qui les distingue, c'est à quel point ils s'insèrent mal dans les catégories qui les entourent. Ils parlent l'arabe dans une province où l'on entend plus souvent le kurde et le turc, et leurs villages bordent le Tur Abdin, ancien cœur de la chrétienté syriaque. Les observateurs extérieurs les ont classés tantôt comme Arabes, tantôt comme Kurdes ou Turcs, selon les personnes qui les comptaient. Beaucoup se désignent simplement comme Mhallami.

Leur parler appartient à la branche qeltu de l'arabe mésopotamien, ainsi nommée d'après la manière dont ses locuteurs disent j'ai dit. Il est beaucoup plus proche de l'arabe traditionnel de Mardin et de Mossoul que de tout ce qui se parle à Damas ou à Beyrouth. Les siècles de cohabitation avec d'autres langues l'ont enrichi d'emprunts au turc, au kurde et à l'araméen, et la plupart des Mhallami grandissent en utilisant aussi au moins une autre langue.

Leurs origines restent débattues. Un récit largement répété veut que leurs ancêtres aient été des chrétiens syriaques convertis à l'islam sous la domination ottomane. D'autres versions les rattachent à des tribus arabes installées dans la région, ou à des lignées kurdes qui ont adopté l'arabe. Aucune de ces explications n'a tranché la question.

Le XXe siècle les a dispersés. Les difficultés économiques ont poussé beaucoup d'entre eux vers Beyrouth à partir des années 1920, où ils ont accepté le travail que la ville offrait. Beaucoup y ont vécu pendant des décennies sans citoyenneté libanaise, jusqu'à ce qu'un décret de naturalisation de 1994 la leur accorde enfin en grand nombre, la société libanaise les rangeant souvent parmi les Kurdes. La guerre civile a envoyé une nouvelle vague vers l'Allemagne de l'Ouest, la Suède et le Danemark dans les années 1970 et 1980. En Allemagne, des années passées dans une situation de séjour précaire, qui interdisait ou limitait le travail, ont laissé une empreinte durable. Des crimes liés à quelques grandes familles élargies ont également donné lieu à une couverture médiatique qui, trop souvent, présente l'ensemble de la communauté comme suspecte.

Qu'il s'agisse d'un village de la région de Mardin ou d'un immeuble de Berlin, la famille élargie demeure l'unité qui compte. Les réseaux de parenté, établis par lignage et village d'origine, façonnent les mariages, les affaires et l'entraide. L'observance sunnite rythme le calendrier : le Ramadan, les deux Aïd, et les mariages qui réunissent des parents venus de trois ou quatre pays.