Shihuh : érotisme

Les Shihuh occupent le Musandam, l'éperon rocheux que l'Oman avance dans le détroit d'Ormuz, coupé du reste du sultanat par le territoire émirati. Leur territoire est le Ru'us al-Jibal, les têtes des montagnes : un calcaire nu à l'extrémité nord de la chaîne du Hajar, des crêtes qui plongent directement dans la mer, des vallées noyées que les personnes qui vendent des excursions en bateau appellent des fjords. Des familles shihuh vivent aussi de l'autre côté de la frontière, à Ras al-Khaimah et dans les émirats du Nord, où Al Shehhi est un patronyme courant. Pendant l'essentiel de leur histoire documentée, ils ont fait fonctionner deux économies à la fois : ils cultivaient du blé et de l'orge en terrasses dans des villages d'altitude, grâce à l'eau de pluie retenue dans des citernes, puis descendaient sur la côte pour la pêche et les dattes. Cette double vie a produit le bâtiment pour lequel ils sont connus, le bait al-qufl, la maison de la serrure : une pièce de pierre trapue à moitié enfoncée dans le sol sous de lourdes dalles, avec une porte si basse qu'on y entre à genoux, et une serrure en bois assez réputée pour que l'édifice en porte le nom. Elle protégeait les céréales et les biens domestiques pendant que la famille se trouvait dans son autre maison, à plusieurs mois de là.

Ils parlent l'arabe shihhi, suffisamment différent pour que des Arabes du Golfe habitant à faible distance puissent perdre le fil, et ils ont conservé des sons et des mots que les dialectes voisins ont abandonnés. À la pointe extrême de la péninsule, le village de Kumzar parle le kumzari, une langue iranienne et la seule langue originaire d'Arabie, ce qui montre à quel point les échanges à travers le détroit sont anciens. Les Kumzaris sont parfois comptés parmi les Shihuh et parfois tenus à l'écart. La tribu elle-même se divise en deux branches, les Bani Hadiyah et les Bani Shatair, les Dhahuriyin étant voisins dans les généalogies et sujets de débat. Ils sont sunnites, contrairement à l'intérieur ibadite de l'Oman, et les montagnes les ont maintenus à distance de toutes les autorités qui revendiquaient leur territoire, omanaise, qawasim ou britannique, jusqu'à l'arrivée des routes, des écoles et des dispensaires après 1970, à une époque où le Musandam était devenu trop stratégique pour être laissé à l'écart. Le jerz survit de cet ordre plus ancien : une petite hache à long manche fin, portée comme une canne, brandie lors des danses, qui demeure un marqueur de l'identité d'un homme. La plupart des Shihuh vivent aujourd'hui dans des maisons en béton à Khasab, à Dibba ou dans les Émirats, travaillent dans la pêche, les ports, l'administration ou l'armée, et retournent sur les terrasses pendant la saison, ou pour le week-end.