Golok : érotisme

Demandez à d'autres Tibétains ce qu'ils pensent des Golok et on vous parlera d'abord de leur réputation : des cavaliers redoutables, des négociateurs coriaces, des gens qui n'obéissaient à personne. Pendant des siècles, ces éleveurs de yaks et de moutons du cours supérieur du fleuve Jaune n'ont réellement rendu de comptes ni à Lhasa ni à Pékin. Ils géraient leurs affaires au sein d'une confédération de tribus dirigées par des chefs héréditaires. Leur nom est souvent expliqué comme signifiant tête tournée vers l'arrière, et leurs voisins l'ont longtemps employé comme synonyme de rebelle.

Leur territoire est constitué de hautes prairies et de sommets enneigés dans le sud-est du Qinghai, aujourd'hui préfecture autonome tibétaine de Golog, et il s'étend jusque dans certaines régions voisines du Sichuan. En son centre se dresse l'Amnye Machen, une chaîne de montagnes vénérée comme la demeure de Machen Pomra, le dieu qui protège la région. Les pèlerins en font le tour à pied, et les foules augmentent durant l'année du Cheval tibétain, considérée comme particulièrement favorable à la montagne. Le pays des Golok revendique aussi un lien étroit avec le roi Gesar de Ling, le héros guerrier de la grande épopée tibétaine. C'est toujours l'un des lieux où des chanteurs interprètent cette épopée, et certains affirment que les vers leur sont venus en rêve.

Les Golok parlent une forme nomade de tibétain d'Amdo. Comme les autres parlers amdo, il n'est pas tonal et conserve des groupes de consonnes que le tibétain de Lhasa a abandonnés depuis longtemps, si bien qu'un éleveur golok et un habitant de Lhasa peuvent avoir de réelles difficultés à se comprendre. La religion est le bouddhisme tibétain, et l'école Nyingma y est particulièrement forte. Les drapeaux de prière tendus à travers les cols, la fumée de genévrier brûlée en l'honneur des divinités locales de la montagne et la consultation d'un lama avant une décision importante font partie du quotidien. Les querelles entre clans se réglaient traditionnellement par le versement d'une compensation, les lamas et les chefs en négociant les termes.

Le XXe siècle fut brutal. Les tribus golok combattirent les troupes du seigneur de guerre hui Ma Bufang dans les années 1930 et 1940. Après l'arrivée du pouvoir communiste dans les années 1950, la résistance armée prit fin au prix de lourdes pertes, et les anciennes chefferies furent démantelées. Depuis les années 2000, la politique de conservation dans les sources de trois grands fleuves a conduit de nombreuses familles d'éleveurs à quitter les prairies pour de nouvelles agglomérations. Pourtant, les tentes sont toujours dressées sur les pâturages d'été, et chaque fin de printemps les familles se répandent sur les pentes pour récolter la chenille fongueuse, la culture de rapport qui soutient aujourd'hui une grande partie de l'économie locale.