Gcirikus : érotisme

Les Gciriku sont un peuple du fleuve. Leurs foyers suivent le fleuve Kavango à travers le nord-est de la Namibie, et une population plus petite vit sur la rive angolaise. Ils sont l'un des cinq royaumes du Kavango échelonnés le long du fleuve, avec les Shambyu en amont et les Mbukushu en aval. Chaque royaume conserve sa propre lignée royale et son autorité traditionnelle. Le fleuve constitue aussi une frontière internationale, fixée par des accords coloniaux allemands et portugais à la fin du XIXe siècle. C'est pourquoi des parents et des champs peuvent se trouver dans deux pays, à une courte traversée en pirogue près.

Leur langue, le rugciriku, est une langue bantoue si proche du shambyu que les écoles, les éditeurs et la radio namibiens les traitent comme une seule langue sous le nom de rumanyo. Ses voisines sont apparentées sans être interchangeables : le kwangali à l'ouest, le mbukushu à l'est. L'orthographe du nom conserve un fragment d'histoire. Le gc marque un clic, un son que les langues bantoues de cette partie du continent ont adopté au cours d'un long contact avec les communautés khoe et san, dont les descendants vivent toujours dans la région.

La société gciriku est matrilinéaire, comme c'est le cas dans l'ensemble des royaumes du Kavango. L'appartenance au clan et, traditionnellement, le droit de régner se transmettent par la lignée maternelle. L'héritier du hompa, le titre du souverain, a habituellement été choisi parmi les enfants d'une sœur plutôt que parmi les propres enfants du souverain. La maison royale compte toujours : elle a son mot à dire sur les terres communautaires, les litiges coutumiers et les événements publics.

Le christianisme s'est implanté au début du XXe siècle, lorsque des missionnaires catholiques ouvrirent une station à Nyangana. La mission, puis son école et son hôpital, devint un pôle essentiel du district. La plupart des Gciriku sont aujourd'hui chrétiens, beaucoup d'entre eux catholiques, et la vie paroissiale coexiste avec un respect ancien pour les ancêtres et pour la lignée royale.

La vie quotidienne suit le rythme du fleuve. Les familles cultivent le mahangu, le mil perlé au cœur de l'alimentation régionale, ainsi que le maïs et le sorgho. Elles élèvent du bétail et pêchent dans les plaines inondables à l'aide de filets et de nasses. La sculpture sur bois du Kavango, vendue aux étals en bord de route le long de la grande route, procure des revenus visibles. Le XXe siècle a apporté des bouleversements plus durs : l'administration du homeland du Kavango à l'époque de l'apartheid, la forte présence militaire sud-africaine pendant la guerre d'indépendance namibienne, et les répercussions de la guerre civile angolaise. La Namibie est devenue indépendante en 1990, et l'ancienne région du Kavango a été scindée en 2013. Depuis, le cœur du territoire gciriku se trouve dans le Kavango oriental, où le royaume et l'État moderne partagent l'autorité.