Lenjes : érotisme

Les Lenje sont un peuple bantou du centre de la Zambie, et leur nom est inscrit dans le pays plus profondément que ne le pensent la plupart des gens. Lusaka tire son nom de Lusaaka, un chef de village lenje dont le village se trouvait près de l'endroit choisi par le gouvernement colonial pour sa nouvelle capitale dans les années 1930. Kabwe, l'ancienne ville minière située plus au nord, le long de la voie ferrée, se trouve également en pays lenje. Les deux villes se sont développées sur des terres lenje, et les Lenje vivent depuis avec les conséquences de ce que cela a apporté.

Leur territoire est le plateau de la province Centrale. Il s'étend du bord nord de Lusaka à travers Chisamba et Chibombo en direction de Kabwe, puis vers l'ouest jusqu'aux roselières et aux chenaux du Lukanga Swamp. Leur langue, le chilenje, appartient au groupe botatwe des langues bantoues, une famille très proche qui comprend aussi le tonga, l'ila, le soli et le sala. On perçoit à quel point elles se ressemblent. Le lenje ne fait pas partie des sept langues régionales que la Zambie utilise dans l'enseignement primaire initial, si bien que de nombreux Lenje parlent aussi le bemba, très répandu à Kabwe, ou le nyanja, langue courante de Lusaka.

L'histoire moderne est arrivée ici tôt et rapidement. Au cours de la première décennie du XXe siècle, la voie ferrée venant du sud a atteint la mine de plomb et de zinc de Broken Hill. La ligne de chemin de fer a apporté des fermes de colons, des recruteurs de main-d'œuvre et de nouvelles villes dans un pays de villages dispersés. Après l'indépendance, Broken Hill a été rebaptisée Kabwe, d'après un mot local généralement traduit par minerai. Autour de Chisamba, de grandes exploitations commerciales côtoient encore de petites exploitations familiales où les familles lenje cultivent du maïs et vendent leurs produits à la ville.

Les familles lenje établissent leur parenté par la lignée maternelle et s'organisent en clans portant des noms. La plupart des Lenje aujourd'hui sont chrétiens et appartiennent aux Églises catholique, protestante et pentecôtiste, mais le respect pour les ancêtres et pour les chefs ne s'est pas estompé. Les chefs occupent le devant de la scène lors du Kulamba Kubwalo, un rassemblement annuel où les chefferies lenje honorent leurs dirigeants traditionnels par des tambours, des danses et des présents. Cet événement met en valeur le patrimoine, mais il porte aussi un enjeu pratique : dans les zones rurales lenje, comme dans une grande partie de la Zambie, les terres coutumières sont encore contrôlées par l'intermédiaire du chef.