Dayak Meratus : érotisme

Les Dayak Meratus sont les peuples des collines du Kalimantan du Sud, et ce sont les collines qui les définissent. Ils vivent le long de l'échine boisée des monts Meratus, la chaîne qui divise la province indonésienne entre ses plaines fluviales occidentales et sa côte orientale. Leurs voisins en aval les appellent depuis longtemps Orang Bukit, les gens des collines. Beaucoup jugent cette appellation condescendante et préfèrent Dayak Meratus. Aucun signe unique ne les distingue. Ce qui les distingue, c'est un mode de vie complet dans les hautes terres : de petites colonies dispersées, des rizières taillées dans la forêt puis laissées à la repousse, et une vie rituelle qui attire encore des personnes venues de loin, à travers les montagnes.

Leur langue est de type malayique et proche du banjar, la langue de Banjarmasin et des villes fluviales de la plaine. Cette proximité n'est pas un hasard. Un récit raconté dans les montagnes fait des Meratus et des Banjar les descendants de deux frères. L'un descendit la rivière, embrassa l'islam et devint Banjar. L'autre resta dans les collines et conserva les anciennes coutumes. Les deux peuples ont entretenu cette relation pendant des siècles, par le commerce des produits de la forêt et du riz, par les mariages et par les conversions. Une famille des collines qui devient musulmane est souvent décrite comme étant devenue Banjar.

La plupart des communautés meratus pratiquent une religion ancestrale dirigée par les balian, des spécialistes rituels qui chantent, dansent et négocient avec les esprits pour obtenir la santé, de bonnes récoltes et la protection. Leur plus grande expression est l'aruh, une fête tenue après la récolte du riz dans un balai. Le balai est une grande maison communautaire où plusieurs foyers, chacun avec son propre foyer, vivent autour d'un espace rituel central. Un aruh majeur peut durer plusieurs jours et plusieurs nuits, et le cliquetis des bracelets de laiton du balian résonne dans toute la maison. Le christianisme et l'islam ont tous deux gagné du terrain, et de nombreux villages pratiquent désormais plus d'une religion.

L'agriculture suit le cycle de l'abattis-brûlis. Une parcelle sur le versant est défrichée, plantée de riz de montagne et d'autres cultures pendant une ou deux saisons, puis rendue à la forêt. Le caoutchouc, la cannelle et le bancoulier apportent des revenus monétaires. Autour de Loksado, des radeaux de bambou transportaient autrefois des marchandises vers les marchés en aval, et transportent aujourd'hui aussi des touristes. Aujourd'hui, l'enjeu le plus important concerne la terre. La chaîne meratus abrite certaines des dernières grandes forêts naturelles du Kalimantan du Sud, et ces dernières décennies, son peuple a combattu les concessions d'exploitation forestière, l'extraction de charbon et les plantations. Ils réclament la reconnaissance du territoire coutumier qu'ils cultivent et entretiennent rituellement depuis de nombreuses générations.