Butuanons : érotisme

Les Butuanon tirent leur nom de Butuan, l'ancien port situé près de l'embouchure de la rivière Agusan, dans le nord-est de Mindanao. Peu de peuples philippins sont aussi étroitement liés à un seul lieu. Pendant environ mille ans, être Butuanon a signifié appartenir à une ville marchande tournée vers la mer, qui tirait ses marchandises de la longue vallée fluviale située derrière elle, où les communautés Manobo et Higaonon occupaient l'intérieur des terres. Cette histoire repose sur des preuves solides. Des archives de la dynastie Song décrivent des envoyés parvenus à la cour chinoise depuis un lieu appelé Puduan au début des années 1000. Le sol autour de Butuan a livré des objets d'orfèvrerie en or, des céramiques importées, une bande d'argent gravée d'une ancienne écriture d'Asie du Sud-Est et des bateaux à planches appelés balangay, assemblés avec des chevilles en bois et des liens plutôt qu'avec des clous. Lorsque la flotte de Magellan atteignit le centre des Philippines en 1521, un souverain lié à Butuan figurait parmi les chefs qu'elle rencontra. Des historiens locaux soutiennent encore que la première messe de Pâques sur le sol philippin fut célébrée près de Butuan, et non sur l'île de Limasawa.

Les missionnaires espagnols arrivèrent après Magellan, et les Butuanon restent en immense majorité catholiques romains : les fêtes paroissiales, les neuvaines et les processions en l'honneur des saints structurent une grande partie du calendrier public. Le balangay est devenu la fierté de la ville. Un musée-sanctuaire se dresse sur l'un des sites de fouilles, rappelant que les ancêtres des Butuanon étaient des marins et des commerçants bien avant d'être des sujets coloniaux. Leur langue appartient à la branche méridionale de la famille visayane. Ses plus proches parentes sont le surigaonon, parlé dans la province voisine de Surigao, et le tausug, parlé beaucoup plus au sud-ouest, dans l'archipel de Sulu. Cette parenté suggère que des populations se déplaçaient le long des côtes de Mindanao il y a longtemps. Au XXe siècle, des colons venus de Cebu, de Bohol et d'autres îles visayanes affluèrent dans le nord de Mindanao. Le cebuano devint la langue commune des rues et des marchés de Butuan, et le butuanon n'a cessé de perdre des locuteurs depuis. Aujourd'hui, être Butuanon relève souvent moins de la langue parlée à la maison que des lignées familiales, des anciens quartiers le long de la rivière et de la revendication de l'un des plus anciens royaumes attestés des îles.