Arabes des marais : érotisme

Les Arabes des marais, aussi appelés Maadans ou Ma'dans, sont les habitants des vastes zones humides du delta du Tigre et de l'Euphrate, dans le sud de l'Irak. Selon la tradition, c'est dans cette région que se serait trouvé le jardin d'Éden de la Bible. Des bas-reliefs sumériens montrent un mode de vie semblable à celui qui se perpétue aujourd'hui : des villages sur l'eau, composés de maisons en roseaux dispersées sur de grandes étendues inondées. Leur existence sans eau courante ni électricité leur a valu le dédain de nombreux citadins irakiens, au point que le terme « Maadan » est employé comme une injure.

Avant la guerre Iran-Irak, plus de 250 000 personnes vivaient dans les marais, mais leur nombre a ensuite régulièrement diminué. Après l'insurrection manquée de 1991, Saddam Hussein fit assécher la région pour en chasser les insurgés, et la population tomba à quelques dizaines de milliers d'habitants. Le pouvoir leur reprochait aussi d'avoir accueilli des déserteurs de la guerre contre l'Iran. En 2003, après la chute du régime, des habitants ouvrirent les digues, et ce retour de l'eau fut soutenu en 2004 par le Programme des Nations unies pour l'environnement. L'écosystème se reconstitue peu à peu, la pêche et l'élevage du buffle sont redevenus possibles et une partie des déplacés est revenue, même si beaucoup ont préféré rester en ville.