Zhuang: erotismo

Los zhuang son la minoría étnica más numerosa de China, con alrededor de dieciocho millones de personas, concentradas en la región kárstica de Guangxi, en el sur del país. Ese paisaje es determinante: picos de caliza, valles fluviales, arrozales en terrazas sobre laderas que parecen imposibles de cultivar y que, aun así, llevan dos mil años cultivándose. Los zhuang son cultivadores de arroz de regadío por una tradición profunda, y gran parte de su cultura material, de su calendario ritual y de la disposición de sus aldeas sigue marcada por el año agrícola y no por el oficial.

Lingüísticamente, se sitúan en el lado chino de una familia mucho más amplia. El zhuang pertenece a la rama kra-dai, la misma que el tai y el lao, lo que significa que sus parientes lingüísticos más cercanos viven al otro lado de las fronteras, al sur, y no entre los han que los rodean. No existe una única lengua zhuang, sino más bien una cadena de lenguas emparentadas: el zhuang septentrional y el meridional no siempre son mutuamente inteligibles, y la forma escrita estandarizada que emplea letras latinas es una construcción del siglo XX. La antigua escritura zhuang tomó prestados caracteres chinos y los reformó en el sawndip, «caracteres crudos», que los estudiosos siguen catalogando.

La religión es el ámbito en el que la separación del grupo respecto de la corriente mayoritaria han resulta más visible. El moísmo, la fe indígena de los zhuang, a veces llamada shigongismo, gira en torno a una figura creadora, Buluotuo, y está mediada por especialistas rituales que cantan a partir de manuscritos transmitidos dentro de los linajes. Absorbió elementos taoístas y budistas a lo largo de los siglos sin dejarse absorber por ellos. La veneración de los antepasados atraviesa todo, al igual que una creencia práctica en espíritus vinculados a determinadas colinas, ríos y árboles viejos. El tambor de bronce, fundido por los antepasados zhuang ya en el período de los Reinos Combatientes, sigue siendo un objeto ritual y no una pieza de museo.

La fiesta anual Sanyuesan, el tercer día del tercer mes lunar, es la cara pública de la cultura zhuang para los forasteros: concursos de canto alterno entre jóvenes y muchachas, arroz glutinoso teñido en cinco colores y un cortejo que, históricamente, desembocaba en un desenlace concreto. Menos visibles desde fuera son la corriente matrilineal que subyace en algunos subgrupos zhuang, la persistencia del buluofujia, práctica según la cual la novia no se traslada de forma permanente al hogar de su marido hasta que queda embarazada, y la red de geománticos, maestros cantores y herbolarios que ostentan una autoridad paralela a la estructura oficial de la aldea. Los zhuang llevan mucho tiempo dentro del Estado chino y siguen, a su manera, sin formar del todo parte de él.