Yeke: erotismo

Los Yeke, también llamados Bayeke o Garanganze por el reino que fundaron, son uno de los pocos pueblos de África Central cuyo origen puede datarse casi con precisión de año. Comenzaron como una caravana. Hacia 1856, un comerciante sumbwa nyamwezi llamado Msiri, originario de la región de Tabora, en lo que hoy es el oeste de Tanzania, se estableció en el país del cobre de Katanga con un séquito de cazadores de elefantes armados, y el nombre Yeke suele atribuirse a aquel gremio de cazadores. En una generación convirtió un campamento comercial en un Estado con capital en Bunkeya, cobrando tributo a las comunidades sanga, lamba, luba y lunda, y emparentando por matrimonio con muchas de ellas. Su poder descansaba en su posición. Bunkeya se encontraba donde se encontraban las rutas comerciales de ambos océanos: el cobre, el marfil, la sal y los esclavos salían hacia los mercaderes suajilis de la costa de Zanzíbar y hacia las caravanas ovimbundu que se dirigían a Benguela, en Angola, mientras regresaban armas de fuego y telas. Esa riqueza llevó la disputa por Katanga hasta su puerta. Rechazó a un enviado de la British South Africa Company en 1890, y el 20 de diciembre de 1891 fue abatido en un enfrentamiento con la expedición Stairs, enviada en nombre de Leopoldo II y del Estado Libre del Congo. La historia oral yeke sostiene que la expedición se llevó su cabeza, y el destino de esta nunca ha quedado aclarado.

Después de Msiri

Su sucesor aceptó el dominio del Estado Libre, y el reino se redujo a una jefatura, pero nunca desapareció. El gobernante todavía lleva el título de Mwami Mwenda y sigue asentado en Bunkeya, en las llanuras cercanas al río Lufira. El titular moderno más conocido fue Godefroid Munongo, ministro del Interior del Katanga secesionista a comienzos de la década de 1960, nombre durante mucho tiempo ligado al asesinato de Patrice Lumumba. Fue entronizado en 1976 y reinó hasta su muerte en 1992. El aniversario de la muerte de Msiri se sigue conmemorando en Bunkeya cada diciembre. La lengua muestra lo profundamente que fueron absorbidos los fundadores. El kiyeke, un pariente cercano del sumbwa, sobrevive sobre todo en canciones, nombres de alabanza y ritos de corte, mientras que la vida diaria transcurre en kisanga, suajili de Katanga y francés. La mayoría de los Yeke son cristianos. El misionero escocés de los Brethren Frederick Stanley Arnot llegó a Bunkeya en 1886, y la red de iglesias que surgió de su misión todavía lleva el nombre de Garenganze. Las parroquias católicas están igual de presentes, y el respeto a los ancestros reales convive con ambas. Los Yeke siguen siendo un pueblo pequeño con un lugar desproporcionado en la política y la memoria de Katanga.