Topasses: erotismo

Los topass eran un pueblo católico de origen mixto, portugués e insular, que controló Solor, el este de Flores y gran parte de Timor desde principios de los años 1600 hasta el siglo XIX. Con el tiempo, se fundieron con la población que los rodeaba. Su legado sobrevive en las antiguas familias católicas de Larantuka y en Oecusse, el enclave de Timor Oriental situado en el lado indonesio de la isla.

Lo que convertía a alguien en topass no era una patria ni un linaje único, sino una combinación de factores: el bautismo, un apellido portugués, un mosquete y un lugar en una red de familia y comercio. Sobre el papel, esa red pertenecía a Lisboa, pero Lisboa rara vez la controlaba. La comunidad se formó alrededor de las misiones dominicas y los puestos comerciales, a medida que marineros, soldados y desertores portugueses se casaban con mujeres de Solor, Flores y Timor. Los neerlandeses los llamaban los portugueses negros. El origen del nombre topass es objeto de debate. Una explicación lo relaciona con una palabra del sur de la India que significa intérprete; otra, con topi, palabra que significa sombrero, en referencia a los sombreros europeos que llevaban sus hombres. En la India, la misma palabra se usaba para los soldados de ascendencia portuguesa mixta que servían a las compañías comerciales europeas.

Tras la toma por parte de los neerlandeses del fuerte portugués de Solor en 1613, la comunidad trasladó su centro a Larantuka, en la punta oriental de Flores. Desde allí avanzó hacia Timor, atraída por el sándalo, la exportación más valiosa de la isla. Dos familias llegaron a dirigir la situación: los da Costa y los Hornay. La línea de los Hornay comenzó con Jan de Hornay, un desertor neerlandés que se casó con una mujer de la comunidad. Las dos familias se enfrentaron, compartieron el poder cuando fue necesario y trataron a los gobernadores enviados desde Goa o Macao como rivales a los que había que superar. En 1749, los neerlandeses derrotaron en Penfui, cerca de Kupang, a un ejército topass y a sus aliados timorenses, lo que fijó el límite occidental del poder topass. Veinte años después, la presión topass sobre Lifau obligó al gobernador portugués a abandonar la ciudad y trasladar la capital colonial hacia el este, a Dili.

La fe mantuvo unidos a los topass. Traído por frailes dominicos, el catolicismo los distinguió de los comerciantes musulmanes y de los pueblos insulares que conservaban sus propias religiones, y sigue siendo su legado más evidente. Cada Semana Santa, Larantuka se llena todavía de procesiones a la luz de las velas, de cantos y oraciones transmitidos en portugués, y de la devoción a Tuan Ma, una imagen de la Virgen custodiada por cofradías laicas que se remontan a siglos atrás. Cada lengua tenía su función: el portugués para la iglesia y el estatus, el malayo para el comercio, y el tetum, el uab meto o el lamaholot en el hogar. Oecusse, con Lifau en su costa, sigue siendo una parte separada de Timor Oriental en buena medida porque fue territorio topass.