Topasses: erotismo

Los topases, llamados también topasses, tupases o larantuqueiros, formaron una comunidad católica de cultura portuguesa asentada desde el siglo XVI en Timor, Solor y Flores, en las islas menores de la Sonda. No eran un grupo homogéneo: reunían a comerciantes, soldados, misioneros y funcionarios portugueses con gentes de la zona, además de malayos, indios, personas de Macao, libertos y algunos europeos no portugueses, entre ellos desertores neerlandeses. Lo que los cohesionaba era el uso del portugués, la fe católica y una trama de alianzas. El nombre quizá proceda de una palabra tamil que designa a los intérpretes, aunque otra hipótesis lo vincula al sombrero europeo que usaban como distintivo.

Tras la toma neerlandesa del fuerte de Solor en 1613, buena parte de la comunidad se refugió en Larantuka, desde donde proyectó su influencia hacia Timor. Pactó con reinos locales cuyos gobernantes aceptaban el bautismo y la soberanía del rey de Portugal. Controlaron gran parte del comercio del sándalo y, bajo los linajes Hornay y da Costa, actuaron con notable independencia frente a Goa y los gobernadores portugueses, mientras combatían a la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales. La derrota de Penfui en 1749 inició su declive, y en 1769 la capital colonial pasó de Lifau a Dili. Durante el siglo XIX la identidad topás se fue diluyendo, aunque algunas familias conservaron autoridad local en Oe-Cusse Ambeno.