Songye: erotismo

Songye (también basonge) son un pueblo de habla bantú del centro-sur de la República Democrática del Congo, que vive al este de la región de Kasái, en torno a los ríos Sankuru y Lubilash. Hablan songe, una lengua bantú de la familia nigerocongoleña, y están histórica y culturalmente vinculados a los luba vecinos. Los songye se organizaban en numerosos señoríos y sociedades secretas, con una autoridad compartida entre gobernantes hereditarios y poderosas asociaciones rituales.

Sociedad y subsistencia

Los songye son agricultores que también gozan de una fuerte reputación como herreros y metalúrgicos, y el hierro tuvo durante mucho tiempo un valor tanto práctico como simbólico. Las aldeas eran gobernadas por jefes asesorados por consejos, mientras que la asociación Bwadi bwa Kifwebe ejercía el control social mediante el uso de máscaras, la vigilancia del comportamiento y la señalización de los acontecimientos importantes. El comercio y la artesanía sustentaban una sociedad asentada y densamente organizada, y la autoridad entre los songye se repartía equilibradamente entre los jefes hereditarios y las asociaciones de máscaras que supervisaban la vida comunitaria.

Arte y creencias

Los songye son conocidos internacionalmente por dos formas artísticas. Sus figuras de poder (mankishi, en singular nkishi) son estatuas de madera talladas, cargadas por especialistas rituales con sustancias protectoras y curativas y tachonadas de metal, cuerno y otros materiales para servir a individuos y comunidades enteras. Sus máscaras kifwebe, talladas con finas estrías paralelas y pintadas de blanco, rojo y negro, aparecen con crestas altas en sus formas masculinas y perfiles más bajos en sus formas femeninas, encarnando el poder de los espíritus en la representación.

Apariencia y adorno

En las ceremonias, los enmascarados llevan la máscara kifwebe estriada sobre trajes completos de fibra y tela, moviéndose de forma controlada o agresiva según el carácter de la máscara. La vestimenta cotidiana consiste en telas enrolladas, hoy a menudo modernas. Las escarificaciones geométricas en relieve marcaban antaño el rostro, el abdomen y la espalda, y ornamentos de cobre y hierro, hilos de cuentas y peines tallados adornaban el cuerpo. El cabello solía moldearse en crestas o afeitarse. En conjunto, estas formas expresan la preocupación de los songye por el poder, la protección y la fuerza espiritual.