Serawai: erotismo

Los serawai son el pueblo de la costa sur y las estribaciones de Bengkulu, en la franja de Sumatra comprendida entre el océano Índico y la cordillera Bukit Barisan. Su núcleo se sitúa en las regencias de Bengkulu Sur y Seluma, en torno a localidades como Manna y Tais. La lengua es el rasgo más claro de la identidad serawai. El serawai es una lengua malayica, estrechamente emparentada con el besemah, que se habla al otro lado de las montañas, en el sur de Sumatra. Es muy distinta del rejang, la lengua no emparentada de sus vecinos del norte. Los hablantes suelen distinguir un dialecto o y otro au, denominados según cómo terminan ciertas palabras, y la gente suele advertir qué variante habla un desconocido antes que cualquier otra cosa.

Casi todos los serawai son musulmanes, y el islam convive con el adat, el derecho consuetudinario que todavía rige el matrimonio, la herencia y la resolución de los conflictos en las aldeas. Como en el resto del sur de Sumatra, la costumbre distingue entre los matrimonios en los que la novia se incorpora a la familia del esposo y aquellos en los que el esposo se instala con la familia de ella, y las familias siguen dando importancia al tipo de unión que elige la pareja. La tradición oral vincula a los serawai con Serunting Sakti, el héroe conocido como Si Pahit Lidah, o Lengua Amarga, cuyas maldiciones convertían en piedra a personas y cosas. Varios pueblos de la región reclaman su figura. Antes de que se impusieran primero la escritura árabe y después la latina, los serawai escribían también en el antiguo alfabeto surat ulu, grabando versos y conjuros en bambú y corteza.

Su historia moderna empieza con la pimienta. Desde finales del siglo XVII, la Compañía Británica de las Indias Orientales controló Bencoolen, hoy Bengkulu, y obligó a los distritos circundantes a cultivar pimienta bajo un sistema de cuotas forzosas que generó un profundo resentimiento. El territorio pasó a manos neerlandesas en virtud del Tratado anglo-neerlandés de 1824, y el control colonial del interior se endureció. Hoy la mayoría de los serawai son agricultores y pequeños propietarios que cultivan arroz, caucho, café y palma aceitera, mientras que quienes viven en la costa también pescan. Muchos jóvenes se marchan a la ciudad de Bengkulu, a Palembang o a Yakarta para estudiar o trabajar. Las casas de las aldeas se construían tradicionalmente sobre pilotes de madera, y muchas todavía lo son. Las bodas son las grandes ocasiones públicas, con vestimenta formal, la tela de batik besurek, decorada con motivos de escritura de estilo árabe, y el andun, una danza lenta en círculo que ejecutan jóvenes hombres y mujeres.