Saluan: erotismo

Los saluan son el pueblo originario de la regencia continental de Banggai, en el largo brazo oriental de Sulawesi, en la provincia indonesia de Sulawesi Central. Sus aldeas se asientan a lo largo de las costas y los valles fluviales en torno a Luwuk, Pagimana y Batui, mirando a través del estrecho de Peling hacia las islas Banggai. Gran parte de su historia procede de esa perspectiva. Durante siglos, el reino de Banggai, con sede en las islas y él mismo en la órbita del sultanato de Ternate, reclamó esta costa. Los saluan vivieron como súbditos continentales de ese reino y conservaron su propia lengua y sus costumbres.

El saluan es una lengua austronesia. Pertenece a un pequeño grupo celebes junto con el banggai, hablado en las islas, y el balantak, hablado en el extremo de la península. La literatura antigua suele llamarla loinang. Los lingüistas describen un dialecto costero y otro del interior conocido como Kahumamahon. El indonesio es la lengua de las escuelas, las oficinas y el mercado de Luwuk, pero el saluan se sigue hablando en casa y en las aldeas de buena parte del campo.

El islam llegó a esta costa a través de Ternate y de la corte de Banggai, y hoy la mayoría de los saluan son musulmanes suníes, con una población cristiana más reducida. La mezquita, el mes del ayuno y el calendario islámico marcan el año en la mayoría de las aldeas.

El antiguo vínculo con Banggai pervive en uno de los rituales más conocidos de la región. Cada año se recogen en Batui los primeros huevos del maleo, un ave que anida en el suelo, presente solo en Sulawesi, que entierra sus huevos en la arena caliente. Después se llevan en barco a la isla de Banggai como tributo a la casa real. La ceremonia, llamada Tumpe, ha convertido un antiguo deber feudal en un acontecimiento comunitario. Mantiene viva una relación que ya no aparece en el mapa moderno, ahora que las islas y el continente son regencias separadas.

Los recién llegados han transformado el continente. Los comerciantes bugis han trabajado esta costa durante generaciones. Los programas gubernamentales de transmigración trajeron agricultores de Java y Bali a las tierras bajas en torno a Toili. Una planta de gas natural licuado cerca de Batui ha vinculado la zona a la industria energética de Indonesia. Luwuk se ha convertido en una ciudad portuaria mestiza donde el saluan es una voz entre muchas. En las aldeas, la agricultura y la pesca siguen marcando el ritmo de la vida, y ser saluan se reduce a la lengua que se habla en casa, a los lazos familiares a lo largo de los valles y a una historia compartida con las islas al otro lado del estrecho.