Saeki: erotismo

Los saeki fueron un pueblo del Japón antiguo, cautivos orientales a quienes la corte de Yamato reasentó en las provincias occidentales, probablemente hacia los siglos V y VI, y que se habían disuelto en la población japonesa general para el periodo Nara, dejando tras de sí un apellido, algunos topónimos y un curioso relato de origen. Ese relato aparece en el Nihon Shoki, que lo sitúa en el legendario reinado del emperador Keiko. Los prisioneros emishi capturados en las campañas orientales atribuidas a Yamato Takeru fueron presentados al santuario de Ise, donde resultaron tan ruidosos, de día y de noche, que la sacerdotisa los envió a la corte. Trasladados al pie del monte Mimoro, talaron los árboles de la montaña sagrada y aterrorizaron a los aldeanos. Por fin, el emperador ordenó expulsarlos de las provincias centrales, y se convirtieron en los saeki-be de Harima, Sanuki, Iyo, Aki y Awa.

Fuera lo que fuera lo que realmente ocurrió, el relato se parece a una explicación posterior, elaborada por la corte, de una política de deportación. Sin embargo, sí nos indica cómo se veía a los saeki: forasteros procedentes del noreste no conquistado, definidos por su negativa a comportarse como se esperaba. Incluso el nombre carga con esa connotación. Las etimologías antiguas lo relacionan con palabras que significan hacer ruido o bloquear el paso, es decir, personas que obstruyen las órdenes del soberano. El Hitachi Fudoki usa la palabra de la misma manera, al recordar a «los saeki de las montañas y los saeki de los campos», habitantes que vivían en fosas y que resistieron a los recién llegados en el este de Japón. No se conserva registro de la lengua que hablaban. Si eran emishi, podría tratarse de una lengua emparentada con el ainu o de una forma divergente del japonés; la cuestión sigue abierta.

La corte convirtió esa reputación en un oficio. Los saeki-be se organizaron como un grupo de servicio hereditario, supervisado localmente por familias con el título de Saeki no Atai y, en el centro, por los Saeki no Muraji, una rama del clan militar de los Otomo. Junto con los Otomo custodiaban las puertas del palacio, una de las cuales llevó durante mucho tiempo el nombre de los saeki. Con el tiempo, los guardias se volvieron indistinguibles de las personas a las que custodiaban, y una vez que las reformas del siglo VII desmantelaron el sistema de grupos de servicio, los saeki sobrevivieron sobre todo como nombre.

Es un nombre duradero. El monje Kukai, fundador del budismo Shingon, nació en 774 en la familia saeki de Sanuki. Saeki no Imaemishi, cuyo nombre personal contiene la palabra Emishi, supervisó la construcción del Todai-ji en el siglo VIII. Una familia saeki sirvió durante siglos como sacerdotes hereditarios del santuario de Itsukushima, que según la tradición fue fundado por un saeki en 593, y el antiguo distrito saeki de Aki pervive como un barrio de la actual Hiroshima.