Maonan: erotismo

Los maonan son una de las nacionalidades más pequeñas de las cincuenta y seis reconocidas en China, unas cien mil personas concentradas en un puñado de municipios de Huanjiang, en las colinas calizas del norte de Guangxi. Es territorio kárstico: picos grises y afilados, una capa delgada de suelo en los huecos entre ellos, y agua que desaparece bajo tierra justo cuando más se necesita. El núcleo tradicional es lo bastante compacto para tener nombre: tres distritos contiguos conocidos como Shangnan, Zhongnan y Xianan, el «Nan» superior, medio e inferior, y un maonan al que se le pregunte de dónde es su familia responderá a menudo con uno de esos nombres en lugar de con una provincia. Cultivar ese terreno recompensa la tenacidad, y los maonan hicieron de ello dos especialidades. Una es la piedra. Extraen y tallan la caliza local para fabricar marcos de puertas, cisternas, canales de drenaje, lápidas y las barandillas de sus casas sobre pilotes, y sus canteros eran contratados mucho más allá de los pueblos maonan. La otra es el ganado vacuno: el ganado de carne criado en establo en Huanjiang es una marca regional, cebado con hierba cortada en corrales bajo la casa en lugar de pastar en laderas abiertas.

Su lengua pertenece a la rama kam-sui de las lenguas kra-dai, lo que la sitúa junto al sui y al mulam y a mayor distancia del zhuang y el thai, y aún más del chino que casi todos los maonan también hablan. Nunca ha tenido escritura propia, por lo que los textos rituales se escriben con caracteres chinos. La religión gira en torno a los antepasados y a una extensa lista de deidades locales, entre ellas sobre todo Sanjie Gong, a quien se atribuye la introducción de la cría de ganado en la región, y ha absorbido mucho taoísmo sin llegar a ser taoísta. La supervivencia más llamativa es el feitao, un rito de acción de gracias que una familia celebra tras el nacimiento sano de un niño, representado durante un día o más por intérpretes enmascarados que actúan con un reparto fijo de personajes de madera tallada, mitad liturgia y mitad teatro. El otro punto fijo del año es el Fen Long, el reparto de los dragones, celebrado a comienzos del verano, cuando las familias cuecen al vapor arroz glutinoso teñido de colores y lo llevan a los campos. Otro objeto maonan merece conocerse: el huazhumao, un sombrero de bambú tejido con tanta densidad que repele la lluvia, con un dibujo geométrico labrado en la copa, que tradicionalmente un hombre regalaba a la mujer con la que pensaba casarse. Muy pocas personas todavía saben hacerlos. El Estado cambió la forma escrita del nombre del grupo en 1986, sustituyendo un carácter que significa «penuria» por otro que significa «sur», y en esa misma década dio a Huanjiang la categoría de condado autónomo.