Nkundu: erotismo

Los nkundu, también escritos Nkundo, son un pueblo de bosque de la cuenca central del Congo y una de las ramas más grandes de la gran familia mongo. Su territorio se encuentra en la provincia de Équateur de la República Democrática del Congo, al sur y al este del puerto fluvial de Mbandaka, a lo largo de los ríos Ruki y Momboyo y hacia el lago Tumba. Es una tierra llana, húmeda y densamente boscosa, surcada por arroyos de aguas negras, donde el ecuador atraviesa las aldeas y una canoa suele ser más útil que una carretera.

Ningún rey ni ningún estado logró jamás mantener unidos a los nkundu. Lo hicieron una lengua y un relato. La lengua es el lonkundo, la forma occidental del lomongo, una lengua bantú lo bastante cercana al habla de los vecinos ekonda, ntomba y bolia como para que las fronteras entre ellos se difuminen. El lingala domina el río y el mercado de Mbandaka, pero el lonkundo se mantiene en la aldea. También tuvo un largo periodo como lengua de la iglesia y de la escuela, porque tanto los padres del Sagrado Corazón de Bamanya como los Discípulos de Cristo, protestantes, de Bolenge eligieron trabajar en ella. Dos de esos sacerdotes, Gustaaf Hulstaert y Edmond Boelaert, pasaron décadas registrándola. El relato es la epopeya de Lianja. Su padre muere al ir a buscar frutos de safou para su esposa embarazada. Lianja nace completamente armado, venga la muerte y luego conduce a su pueblo hacia el gran río junto a su hermana Nsongo. Un buen narrador con un coro puede llenar una noche entera con ella.

La vida cotidiana gira en torno a la mandioca, el plátano, la palma aceitera, la pesca y la caza con trampas. Las aldeas se forman a partir de linajes patrilineales, y la autoridad recae en los ancianos y no en un jefe supremo. Tradicionalmente, el matrimonio unía a dos linajes mediante una dote entregada por etapas, primero en objetos de valor de cobre y latón, hoy en dinero y bienes. Comunidades twa viven junto a las aldeas nkundu en un antiguo y desigual arreglo de caza y trabajo debido a las familias patronas, y la discriminación inscrita en él sigue siendo un agravio vigente.

La peor ruptura llegó con el Estado Libre del Congo. La recolección forzosa de caucho en las décadas de 1890 y 1900 trajo consigo toma de rehenes, huida al bosque y hambre, y después llegó la enfermedad del sueño. Durante décadas, los nacimientos cayeron tanto que los médicos y misioneros coloniales escribieron abiertamente sobre la extinción de los nkundu. No se extinguieron. Las cifras se recuperaron desde mediados del siglo XX. Hoy la mayoría de los nkundu son cristianos, católicos o protestantes, y muchos mantienen un respeto práctico por los antepasados, los espíritus del bosque y los curanderos que tratan con ellos.