Nauset: erotismo

Los nauset eran el pueblo del brazo exterior del cabo Cod, en el actual Massachusetts, y ocuparon ese territorio mucho antes del contacto con los europeos hasta mediados del siglo XVIII, cuando los últimos de ellos fueron absorbidos por las comunidades wampanoag de Mashpee y Aquinnah, donde permanecen sus descendientes. Con frecuencia, sin embargo, se los cuenta entre los wampanoag. Hablaban la misma lengua algonquina oriental, el massachusett, en un dialecto costero, y reconocían de alguna manera la autoridad de Massasoit en tierra firme. Lo que los diferenciaba era el propio cabo: una delgada lengua de arena glaciar y marismas saladas, expuesta al Atlántico abierto, con un suelo demasiado pobre y demasiado seco para el cultivo del maíz que sostenía la mayor parte del sur de Nueva Inglaterra. Aun así, los nauset lo cultivaban con suficiente éxito como para vender maíz a una Plymouth hambrienta a comienzos de la década de 1620, y compensaban el resto con pesquerías de empalizada, bancos de quahog y ostras, y ballenas que quedaban varadas en la costa trasera. Las aldeas se asentaban alrededor de los puertos y los estanques: los nauset propiamente dichos cerca de Eastham, los monomoyick en Chatham, los pamet en Truro, los potanumaquut en Orleans, cada uno con su propio sachem bajo una autoridad regional laxa.

Su historia documentada es breve y abrupta. Champlain fondeó en el puerto de Nauset en 1605 y se marchó tras una pelea por una olla robada. En 1614, Thomas Hunt capturó a siete hombres nauset junto con cautivos patuxet, a quienes vendió como esclavos en España. Por eso el primer grupo de peregrinos que recorrió la punta exterior del cabo en diciembre de 1620 fue recibido con flechas en la playa de Eastham, que todavía se llama First Encounter. Los nauset firmaron la paz el verano siguiente, y su sachem Aspinet devolvió a Plymouth a un muchacho inglés extraviado, escoltado por cien hombres. Aspinet murió dos años después, escondido en los pantanos, tras la incursión de Plymouth en Wessagusset, que aterrorizó a toda la costa. Desde la década de 1650, el misionero Richard Bourne trabajó entre ellos, y la mayoría de los nauset se hicieron cristianos. Eso los mantuvo al margen de la guerra del Rey Felipe en 1675 y les evitó las represalias de la contienda, pero no el siglo de ventas de tierras, tutela, servidumbre por deudas y servicio en tripulaciones balleneras que vino después. Lo que sobrevive es legible: topónimos que van desde Nauset Beach hasta el río Pamet, y la propia lengua massachusett, puesta por escrito por misioneros del siglo XVII y sus colaboradores nativos, y devuelta al uso hablado por el Wôpanâak Language Reclamation Project desde 1993.