Mbangala: erotismo

Los imbangala, también llamados mbangala, fueron un conjunto de hermandades guerreras de Angola y del África central, quizá emparentadas con los jaga que atacaron el Reino del Congo. Adquirieron relevancia en el siglo XVII, al aliarse con la administración portuguesa de Luanda, a la que ofrecían servicios como mercenarios y cautivos para el comercio de esclavos. Su origen se discute: unos autores lo sitúan en el imperio lunda y otros en la meseta de Bié, al sur. El marinero inglés Andrew Battell convivió con ellos entre 1600 y 1601 junto al Cuanza, y sus jefes le hablaron de un reino llamado Elembe como cuna de su hermandad.

Portugal los contrató desde 1615 y sobre todo en la campaña de 1618 contra Ndongo, aunque su disciplina resultó irregular. Una banda desertora fundó el reino de Kasanje, junto al río Kwango, y de ella procede el grupo que hoy se identifica como imbangala, ya sin vida militar. Otra banda sirvió a Ndongo, y la reina Njinga Mbande acabó reclutando imbangalas en Matamba; se cuenta que ella misma pasó por sus ritos de iniciación. Estas hermandades, fuertemente militarizadas, se nutrían de jóvenes capturados y vivían en campamentos fortificados de carácter temporal. Al sur del Cuanza se integraron con los Bihe, Huambo y Bailundo y fueron perdiendo sus rasgos, aunque ciertas prácticas rituales persistieron hasta el siglo XIX.