Bulu: erotismo

Los bulu son un pueblo de la selva de la Región Sur de Camerún. Forman una rama de una familia más amplia, unida por lenguas estrechamente emparentadas, un relato de origen común y la misma forma de calcular el parentesco. Esa familia es la de los Beti-Pahuin, que también incluye a los ewondo, eton y fang. Entre los bulu, la descendencia se transmite por vía paterna, y cada clan patrilineal es exogámico, de modo que el matrimonio debe concertarse fuera de él. Su núcleo se concentra en torno a Ebolowa y Sangmélima, donde se abren cacaotales y parcelas de cultivo en una selva tropical que aún se mantiene cerca de las aldeas.

El bulu es una lengua bantú, lo bastante cercana al ewondo como para que los hablantes de ambas se entiendan con poco esfuerzo, y ha tenido una trayectoria poco común para una lengua regional. Misioneros presbiterianos estadounidenses llegaron en la década de 1890, fundaron estaciones en Efulen y después en Elat, cerca de Ebolowa, e hicieron del bulu la lengua de sus escuelas, sus himnos y su Biblia. A través de esa misión, la lengua llegó a lectores mucho más allá del territorio bulu, y las congregaciones presbiterianas siguen en el centro de la vida de aldeas y ciudades. Las creencias antiguas no han desaparecido. La palabra para Dios sigue siendo Zambe, el nombre del creador mucho antes de que los misioneros lo adoptaran, y las obligaciones con los ancianos del linaje y con los antepasados siguen determinando la tierra, la dote matrimonial y el entierro.

Al igual que sus parientes pahuin, los bulu narran una migración hacia el sur desde la sabana y el cruce del río Sanaga a lomos de una serpiente gigante. En el siglo XIX estaban asentados en el interior, lejos de la costa de Kribi, donde trabajaban como intermediarios que pasaban marfil y, más tarde, caucho a los comerciantes europeos. Cuando las empresas alemanas presionaron para comerciar directamente con el interior, los combatientes bulu opusieron resistencia a comienzos del siglo XX, y columnas militares alemanas sometieron la región al control colonial. Las artes antiguas sobrevivieron a esa conquista. El mvet, un arpa-cítara cuyos intérpretes cantan epopeyas sobre clanes en guerra de mortales e inmortales, todavía se interpreta, y en otro tiempo las aldeas enviaban mensajes a larga distancia mediante tambores de hendidura, reproduciendo los tonos de la lengua hablada.

En la política nacional, los bulu tienen un peso desproporcionado con respecto a su número, en gran parte porque Paul Biya, que llegó al poder en 1982, procede de Mvomeka'a, cerca de Sangmélima. Muchos cameruneses leen la composición del Estado a través de ese hecho. Fuera de la capital, sin embargo, el Sur sigue siendo en su mayor parte una región de pequeños productores de cacao, y muchos de sus jóvenes se marchan a Yaundé en busca de trabajo.