Lobedus: erotismo

Los lobedu, que se llaman a sí mismos balobedu, son conocidos en toda el África austral como el pueblo de la Reina de la lluvia. Durante unos dos siglos, sus gobernantes han sido mujeres que ostentan el título de Modjadji. La reina es conocida como guardiana de los remedios para la lluvia, y esa reputación llega mucho más allá del Bolobedu, la región montañosa donde viven los lobedu, en el noreste de la provincia de Limpopo, alrededor de Modjadjiskloof y Kgapane. En el pasado, los jefes vecinos enviaban regalos para pedir lluvia, y los escritores coloniales convirtieron a la reina en una leyenda. Suele decirse que H. Rider Haggard tenía en mente a la reina cuando escribió She.

La tradición oral sitúa el origen de la casa real en un reino de habla shona en el actual Zimbabue. Se dice que una princesa huyó hacia el sur desde allí, llevando consigo los amuletos de la lluvia. Los reyes gobernaron hasta alrededor de 1800. Entonces el trono pasó a Maselekwane, la primera Modjadji, y desde entonces lo han ocupado mujeres. La reina gobierna menos por la exhibición que por las alianzas. Por tradición vive fuera de la vista pública, y los jefes de distrito le envían esposas. Los hombres elegidos por la corte son los padres de los hijos de estas esposas, y esos hijos vinculan cada distrito con la aldea real. Es el matrimonio utilizado como forma de gobernar un Estado. Eileen y J. D. Krige escribieron sobre ello en su estudio de 1943, escribiendo el nombre como Lovedu, y el sistema se convirtió en un caso estándar en el estudio del parentesco.

El khilobedu, la lengua, pertenece al grupo sotho-tswana de las lenguas bantúes. Suele clasificarse como un dialecto del sotho del norte, aunque sus hablantes lo consideran una lengua propia. Durante el apartheid, el Bolobedu se incluyó en el bantustán de Lebowa y se administró como territorio sotho del norte. Hay comunidades tsonga cerca, al este, y comunidades venda al norte. La mayoría de los balobedu de hoy son cristianos, pero el culto a los antepasados y los ritos de lluvia de la reina siguen siendo importantes en la vida comunitaria.

Las reinas han custodiado durante mucho tiempo los cycadales de Modjadji, una densa masa de Encephalartos transvenosus en las laderas cercanas a la aldea real, hoy una reserva natural. La sucesión está en duda desde la muerte de Modjadji V en 2001 y la de su nieta, Modjadji VI, en 2005. Quedaron una joven heredera y una regencia, lo que ha puesto a prueba cómo una dinastía basada en el gobierno femenino afronta un vacío en el trono.