Lamba: erotismo

Los lamba son el pueblo cuyas tierras se convirtieron en el Copperbelt. Antes de que Ndola, Kitwe y Luanshya fueran ciudades mineras, el bosque de miombo situado entre el curso alto del río Kafue y la frontera con el Congo era territorio lamba: aldeas dispersas por una meseta llana, cada una bajo la autoridad de un jefe hereditario. Fuera de las ciudades, gran parte de esa región sigue siendo así. Su territorio natal abarca la provincia de Copperbelt en Zambia y llega hasta el extremo sur de Alto Katanga, en la República Democrática del Congo. Una frontera colonial trazada en la década de 1890 lo divide en dos.

Su lengua, el chilamba, es una lengua bantú agrupada junto con el lala, el swaka y el seba, y estrechamente emparentada con el bemba. Esa proximidad con el bemba marcó la historia moderna de los lamba de una forma incómoda. Cuando la minería del cobre a gran escala despegó a finales de la década de 1920, las minas reclutaron mano de obra de todo el Norte de Rodesia, en especial hablantes de bemba del noreste, y el bemba se convirtió en la lengua cotidiana de las nuevas ciudades. Muchos lamba permanecieron en la tierra. Cultivaban alimentos y los vendían a los campamentos mineros en lugar de bajar a las minas, y los recién llegados, que ya los superaban en número, los tachaban de perezosos y atrasados. Las concesiones mineras y los poblados ocuparon grandes partes de su territorio, y la cuestión de la tierra ha sido desde entonces un motivo de profundo malestar.

La sociedad lamba es matrilineal. Las personas heredan su clan de su madre, y el título de jefe se ha transmitido tradicionalmente al hijo de su hermana, no a sus propios hijos. Senior Chief Mushili y Chief Nkana figuran entre los títulos más conocidos, y la mina Nkana de Kitwe lleva el segundo nombre. La agricultura aldeana surgió del chitemene, la práctica regional de podar las ramas del bosque, quemarlas y sembrar mijo de dedo en la ceniza. Hoy, la mandioca y el maíz son comunes junto a ella.

El cristianismo llegó pronto. Misioneros bautistas se establecieron en Kafulafuta a principios del siglo XX, y uno de ellos, Clement Doke, se convirtió en un destacado estudioso de las lenguas bantúes. Escribió sobre la gramática y la pronunciación del lamba y recopiló cuentos populares, adivinanzas y refranes lamba, de modo que el chilamba recibió una atención poco común para su época. La mayoría de los lamba de hoy pertenecen a iglesias católicas, protestantes o pentecostales. Para muchos, las ideas más antiguas conviven con la vida de la iglesia en lugar de oponerse a ella: Lesa como creador lejano, los espíritus ancestrales que esperan ser recordados, y la sospecha de que una desgracia inexplicable puede tener una mano humana detrás.