Kundas: erotismo

Para la mayoría de los zambianos, el nombre Kunda remite a un solo lugar: el valle del Luangwa, en el distrito de Mambwe. Es una llanura aluvial cálida donde los campos de maíz llegan hasta el borde del parque nacional de South Luangwa, y donde los elefantes son un problema para los vecinos más que una postal. Los kunda de esta zona se organizan en torno a sus jefes, entre ellos el jefe principal Nsefu y el jefe Kakumbi. Según su tradición oral, sus primeros antepasados procedían del territorio luba, muy al noroeste, en la cuenca del Congo, antes de un largo traslado hacia el valle. Cada año, los jefatos se reúnen para el Malaila, su ceremonia tradicional y la manifestación pública más clara de la identidad kunda en el valle.

El mismo nombre encierra una segunda historia río abajo. En los siglos XVIII y XIX, las haciendas afroportuguesas llamadas prazos, a lo largo del Zambeze en lo que hoy es la provincia de Tete, en Mozambique, mantenían ejércitos de hombres esclavizados conocidos como chikunda. Cazaban elefantes por el marfil, custodiaban las rutas comerciales y recaudaban tributos para sus amos. Cuando el sistema de los prazos se desmoronó, muchos de estos soldados se marcharon con sus armas y sus habilidades de caza. Se asentaron río arriba, cerca de donde el Luangwa confluye con el Zambeze, en torno a Zumbo y a lo que hoy es Kanyemba, y construyeron algo que sus antiguos dueños nunca pretendieron: un pueblo libre, con nombre y costumbres propios. Sus descendientes viven hoy en Mozambique y en el distrito de Mbire, en Zimbabue. Los kunda del valle y los chikunda del río no forman una sola historia. Aun así, un nombre compartido, una lengua estrechamente emparentada y generaciones de contacto en la zona fronteriza los mantienen unidos.

La lengua, kunda o chikunda, pertenece a la rama senga-sena de las lenguas bantúes, junto con el nsenga, el nyungwe y el sena. Está lo bastante cerca del nyanja como para que sus hablantes pasen sin esfuerzo a la lengua común de la Provincia Oriental. La mayoría de los kunda son cristianos. Sin embargo, la jefatura conserva un peso ritual, y la sucesión, la tierra y las ceremonias pasan por las familias reales y no por las iglesias.

La vida cotidiana está marcada por el parque vecino. Las familias cultivan maíz, algodón y hortalizas, pescan en el Luangwa y cada vez más trabajan en los lodges de safari de los alrededores de Mfuwe. Los jefatos se sitúan dentro del área de gestión de fauna de Lupande, donde los ingresos de la caza y el turismo se han compartido con las comunidades locales durante décadas. Eso sitúa a los kunda en el centro del experimento de Zambia con la conservación a nivel de aldea, incluidas las discusiones sobre quién se beneficia y cuyos cultivos son pisoteados.