Kunchitiga: erotismo

Pregunte a una familia de agricultores de los alrededores de Sira o Hiriyur quiénes son, y la respuesta suele ser Kunchitiga antes que cualquier otra cosa. Esa insistencia es el núcleo de la identidad. Los kunchitigas son una comunidad agrícola de habla kannada procedente de las tierras altas secas del centro de Karnataka, sobre todo en los distritos de Tumakuru y Chitradurga. Los forasteros, tanto los censistas como los políticos, han incluido desde hace tiempo a la comunidad en la población agrícola más amplia de los vokkaliga. Muchos kunchitigas reconocen el parecido familiar. Mucho menos aceptan quedar absorbidos por ella.

La tierra moldea a la gente. Se trata de un territorio de meseta de secano, con suelo rojo, colinas de matorral y aldeas construidas en torno a depósitos de riego. El cacahuete, el ragi y otros cultivos de secano han sostenido a los hogares en los años de escasez, y los cocotales de regadío señalan a las familias que prosperaron. La tierra sigue siendo la vieja medida del estatus, y una aldea lee su propio mapa social en hectáreas, pozos perforados y matrimonios.

El kannada es la lengua del hogar, el habla cotidiana de las aldeas del altiplano y no el registro pulido de la televisión de Bengaluru. Las familias asentadas al otro lado de la frontera estatal, en Tamil Nadu, donde la comunidad figura en las listas oficiales como Kunchidigar, crecieron bilingües y desarrollan su vida pública en tamil. La vida religiosa es hindú y profundamente local: deidades familiares, diosas aldeanas cuyas fiestas traen de vuelta a casa a hijos e hijas desde la ciudad, y votos hechos en templos que un linaje ha visitado durante generaciones. El matrimonio se ha mantenido tradicionalmente dentro de la comunidad, una de las razones por las que se ha conservado la línea que separa a los kunchitigas de las castas agrícolas vecinas.

La historia moderna es una de movimiento y negociación. La educación y la migración han llevado a muchos kunchitigas a oficinas de Bengaluru, a la administración pública y a pequeños negocios, mientras los pueblos de origen conservan su peso político. En circunscripciones como Sira, los candidatos cortejan abiertamente el voto de la comunidad. Las asociaciones kunchitiga también llevan años presionando para obtener un lugar en la lista central india de Otras Clases Atrasadas. Esa campaña gira en torno a la misma pregunta que todo lo demás aquí: ¿son una rama de algo más grande o un pueblo con identidad propia? Pregunte en Tumakuru y obtendrá una respuesta, normalmente una firme.