Kombe: erotismo

Los kombe son un pueblo costero. Sus aldeas y barrios urbanos se sitúan a lo largo de la costa del Río Muni, la parte continental de Guinea Ecuatorial, cerca del mar y de las desembocaduras de los ríos. Allí pescan, cultivan mandioca y plátano en parcelas detrás de la playa, y desde hace mucho tiempo tratan con quien llegara en barco. En Guinea Ecuatorial se incluyen entre los ndowe, un grupo de pueblos costeros emparentados a los que los hispanohablantes llamaron durante mucho tiempo playeros, es decir, la gente de la playa, en contraposición a los pueblos de la selva del interior. Vivir en la costa sigue siendo lo que los distingue.

Su lengua, el kombe, a veces registrada como ngumbi, es una lengua bantú. Está estrechamente emparentada con el yasa y con el habla de otros grupos ndowe, como los benga. Comparte espacio con otras lenguas. El fang es la principal lengua africana del Río Muni, y el español es la lengua de la escuela y del gobierno. Muchos hablantes del kombe usan las tres en una semana corriente, y en Bata los jóvenes suelen reservar la lengua ancestral sobre todo para el hogar y la familia.

La vida en la costa puso a los kombe en contacto temprano y duradero con foráneos. Los pueblos costeros actuaron como intermediarios entre los comerciantes europeos y el interior, y tanto misioneros protestantes como católicos trabajaron en esta costa durante el siglo XIX. Hoy el cristianismo es la norma, y la vida religiosa atraviesa las bodas, los funerales y las reuniones comunitarias, aunque las ideas antiguas sobre los antepasados y los espíritus no han desaparecido. Las familias costeras fueron además de las primeras en el Río Muni en enviar a sus hijos a las escuelas de las misiones, lo que moldeó su forma de entrar en el mundo colonial y nacional.

El siglo XIX trajo también presión desde el interior. Las comunidades fang avanzaron de forma constante hacia el mar, y los antiguos pueblos costeros se convirtieron en una minoría cada vez más reducida en tierras que antes habían ocupado en gran medida solos. Guinea Ecuatorial se independizó de España en 1968, y desde entonces el poder político ha permanecido en manos de la mayoría fang. Los kombe, como otros pueblos ndowe, han conservado su identidad a través de la lengua, las redes familiares y las asociaciones culturales. La vida kombe de hoy se reparte entre aldeas costeras alrededor de Bata y Mbini, la propia ciudad de Bata y comunidades en España, donde se asentaron muchos equatoguineanos tras la independencia.